Отвернувшись, я указываю на Сэма, которому плохо удается сделать вид, что он ищет что-то в гигантской емкости с арахисом, а не подслушивает наш разговор.
— Это мой приятель, Сэм.
Сэм вскидывает голову, будто до сих пор не прислушивался к каждому нашему слову. Отличный ход, Сэм. Одним гигантским шагом он оказывается рядом с Мерседес и пожимает ей руку.
— Привет, — говорит она с искренней улыбкой. – Приятно познакомиться…
— Мерседес, — заканчиваю я, когда уже не кажется, будто она собирается сама это сделать. Смотрю на Мерседес и добавляю: — Сэм работает со мной в шиномонтаже.
Мерседес медленно кивает, явно опасаясь его теперь, когда знает, где он работает.
— Приятно познакомиться.
— Мы идем в поход завтра, — говорит Сэм, явно пытаясь компенсировать мое сегодняшнее отсутствие навыков общения. — Отправляемся в путь утром.
Она смотрит на меня ярко накрашенными глазами и улыбается.
— А я утром отправляюсь в кофейню.
Я слегка улыбаюсь ей в ответ, и наши взгляды долго не отрываются друг от друга. Кажется, что в этот момент мы оба думаем об одном и том же. Мысль, похожая на вопрос, почему бы нам снова не потусоваться вместе?
Но по какой-то причине я думаю, что мы оба знаем ответ на этот вопрос.
Мерседес прерывает молчание:
— Ну, я пой…
— Могу я угостить тебя выпивкой? — быстро спрашиваю я, пока она не совершила свой великий побег. Понимаю, это глупо, и, вероятно, неразумно, но я еще не готов видеть, как она уходит.
Улавливаю взглядом ямочку на ее щеке, когда она на долю секунды оглядывается на своих друзей.
— Выпить — звучит неплохо.
— Пожалуйста, занимай мое место, — бросается Сэм, разворачивая к ней свой стул и чуть ли не толкая ее на него. — Я пойду поздороваюсь с другом. Он сегодня диджей.
— Спасибо, — говорит Мерседес, и он убегает, как ретивый щенок, чтобы принести мамочке тапочки.
Я тяжело выдыхаю и сажусь рядом с ней на стул, на котором сидел до этого.
— Чем будешь травиться? Если хочешь, могу спросить, подают ли они кофе внутривенно. — Мое привычное поддразнивание заставляет ее смеяться, и она по-свойски хлопает меня по руке.
— Я буду пиво. Я уже выпила, и злоупотребление алкоголем мне еще никогда не шло на пользу.
Наши колени соприкасаются, когда я наклоняюсь к ней.
— И почему же?
— Ну, я либо становлюсь злой, либо распутной.
— Распутной? — Я приподнимаю бровь и хлопаю ладонью по стойке бара. — Бармен! Плесни-ка этой девушке шот!
Она смеется глубоким, заливистым смехом, и я уже чувствую, как мое хмурое настроение отступает.
