Отдыхая, я почувствовал какое-то необъяснимое беспокойство, которое не мог себе объяснить. Внезапно мое тело самостоятельно резко откатилось в сторону, повинуясь непонятному импульсу. Когда я посмотрел на то место, где только что безмятежно лежал на зеленой траве, то ужаснулся. Вонзившись в землю, злобно подрагивая оперенным концом, там торчала чужая стрела! Здрасьте, приехали!
Картина маслом — приплыли. Беспечность есть причина всяких бедствий! Подобравшись ко мне довольно близко, под прикрытием прибрежного камыша, на меня вышли четверо злобно ухмыляющихся мужиков. Поджарые сильные и мускулистые парни, лыбившиеся каждый во все тридцать два зуба себе в бороды. От них так и веяло опасностью, просто несло аурой молчаливой жестокости. Чужаки были невысокие, с очень смуглой кожей — их горящие лютой ненавистью глаза казались мне иссини черными, бездонными как черные дыры. Один лучник и три копейщика, в традиционных местных нарядах. Как говорится: «Видя кошку, мышь забыла и ложку». Картина из очередного кошмара, только на этот раз происходящая наяву. Проклятые следопыты, все же они меня выследили и застали внезапно, почти со спущенными штанами.
Что-то подобное я не раз видел в своих снах. Когда варвар не мог убежать (а меня тут зажали между рекой и зарослями камыша, да и вдобавок крутой подъем неподалеку), то он каждый раз яростно бросался в последнюю схватку. Всегда дело заканчивалось печально. Хотя мой персонаж и был больше любого из нападавших и физически сильнее, но гурьбой они каждый раз одолевали его, хотя ему и удавалось унести за собой в вечность одного или двух врагов. Но варвар был слишком прямолинеен, боевая ярость охватывала его без остатка, он не любил напрягать свои примитивные мозги, и не обращал внимания на полученные ранения.
Что же делать мне? Бросаться в воду? Хотя я и ныряю чуть лучше топора, но, во-первых, я потеряю здесь почти все свои вещи, а без них мне скоро наступит полный каюк. Во-вторых, в плавании на скорость я не очень хорош, так что лучник без особого труда подбежит к берегу и постарается в воде нашинковать меня стрелами, как буженину чесноком. А много ли мне надо? И хороший пловец может утонуть. Если не утону в реке, так меня отнесет вниз по течению, прямо в руки моих гостеприимных врагов, чтобы им далеко от дома не ходить, свои ноги не утруждать. Далеко вверх против течения я не уплыву, а вниз мне не надо. В случае успешного пересечения речки, мои противники легко смогут организовать преследование и на том берегу, а тогда я буду уже почти безоружен. Так что лучше драться с ними здесь и сейчас. Шансов больше.
