– Что это у тебя? – спросил Президент.
– Это хлеб, разве вы не видите? – ответил мальчик.
– Очень уж он старый и черствый.
Мальчик отнял сухарь ото рта, повертел в руках, пожал плечами и снова сунул его в рот.
– Вот бы и мне что-то покушать – мечтательно произнес Президент.
– Ужин еще не скоро – ответил мальчик.
Президент отошел от сетки и тоже присел на один из ящиков.
Наконец мальчик кажется созрел для вопроса.
– А что вы здесь делаете? Вы пришли за нами?
– Что ты, вовсе нет. Я просто гулял, когда столкнулся с вашими взрослыми.
– Понятно. Значит вы не хотите посадить нас в тюрьму?
– Нет конечно. Что ты все заладил? Тюрьма, да тюрьма…
Мальчик пожал плечами.
– Ты ходишь в школу?
– Нет – мальчик помотал головой.
– Разве ты не учишься? – спросил Президент.
– Учусь. Со мной занимаются взрослые. По очереди. Когда у них есть время.
– А разве тебе не хочется в школу?
– Не знаю. Я там ни разу не был.
– Ну там ведь есть другие ребятишки. Разве тебе не хочется общаться с другими детьми?
– Я общаюсь. Здесь много детей. Просто они вас боятся, вот и не выходят.
– А ты не боишься?
– Я нет.
– Отчего же?
– Да у меня же ничего нет.
– Все же чудно, живете в каком-то подвале, в школу не ходите – и чуть тише буркнул себе под нос – Куда смотрит служба опеки?
– Так ведь все школы закрыты. Куда же я пойду?
– Чудно. Как это закрыты? Если я на той неделе посещал новую красивую школу.
Мальчик невозмутимо пожал плечами.
Президент нетерпеливо соскочил с ящика и постучал руками по решетке.
– Эй, кто здесь главный? Можно мне принести еду? И воды.
На шум подошел мужчина и уставился на Президента. Он был довольно угрюм, а его лицо было абсолютно невыразительным. Казалось, что даже из утробы матери он выбрался с таким выражением лица. Что и не удивительно, учитывая, что несмотря на довольно молодой взгляд, голова его уже практически лишилась растительности и как бильярдный шар отражала слабый свет подвала.
– Можно мне поесть? – спросил Президент.
Мужчина стоял как истукан и наблюдал, как горячится Президент.
– Ну же… или хоть воды дайте – не унимался Президент, пытаясь его растормошить – Вы хоть представляете кто я?
Мужчина так же внезапно отвернулся и отошел. Через некоторое время он вернулся со стаканом воды и протянул его в щель между труб клетки.
Желтоватая жидкость с мутным осадком, вьющимся маленьким вихрем на дне, пахла ржавчиной. Президент поморщился.
– Пейте, пейте, она хорошая – мальчик попытался развенчать сомнения.
