Было видно, что внутри мальчишки кипела нешуточная борьба между подозрительностью и желанием получить эту диковинку, но он был не в силах решиться. Наконец он не выдержал и сделав несколько робких острожных шагов подошел на расстояние вытянутой руки. Затем протянул ладошку и подставил под значок. Было видно, что одно резкое движение и он одернет руку и рванет оттуда, что есть сил. Президент осторожно поднял вторую руку в умиротворяющем жесте. Затем медленно вытянул руку над ладошкой мальчика и отпустил значок. Тот, кротко блеснув, упал в ладонь мальчика и мигом исчез, обхваченный ловкими пальцами. Мальчишка отпрыгнул на пару шагов и теперь, стоя на безопасном расстоянии, изучал значок.
– Нравится? – спросил Президент.
Мальчик прищурился, изучая старика, но не ответил. Лишь вернулся к изучению значка.
– Как тебя зовут? – снова мягко спросил Президент.
Мальчик отвлекся от значка, сунул его в карман и снова посмотрел на Президента.
– Мне нельзя разговаривать с посторонними – наконец ответил он, слегка надув губы.
– Но я не посторонний.
– Я знаю кто вы.
– И кто же? – Президент улыбнулся самой располагающей улыбкой.
Мальчик насупился и отвечать не стал.
– Ну же. Кто я? Разве я посторонний? – подначивал мальца Президент.
– Вы самый злой человек – ответил мальчик и словно испугавшись своей смелости отпрянул еще на пару шагов.
Президент ошарашенно смотрел на него, не веря свои ушам.
– Ну что ты… Здесь какая-то ошибка. Я Президент. Меня все знают.
– И я знаю – ответил мальчик и вернулся на прежнее расстояние, сообразив, что ему ничего не угрожает – Вы плохой.
– Кто тебе это сказал?
– Это все знают.
– Какая нелепость. Я ведь делаю много добрых дел. Отчего же я плохой?
– Мы прячемся от вас. Потому, что от вас одни беды. А еще … – мальчик осекся и теперь нерешительно смотрел на Президента.
– Ну же продолжай – Президент был расстроен этим откровением, но еще считал, что здесь какое-то недоразумение и мальчик его с кем-то путает.
– Вы посадили моих маму и папу в тюрьму.
– Ну что ты, я никого в тюрьму не садил. Может они сделали что-то плохое?
– Нет. Они хотели принести мне покушать. А их поймали и посадили в тюрьму.
– Этого просто не может быть. В нашей стране людей не садят в тюрьму за такое. Знаешь что? Я вот выберусь отсюда и обязательно постараюсь разузнать, что с ними случилось.
– Правда? – обрадовался мальчик.
– Конечно.
Мальчик поднял с пола пластиковую корзину, перевернул ее вверх дном и сел сверху. А потом, выудив из кармана черствую корку больше похожую на кусок вулканической пемзы, с невозмутимым видом принялся грызть ее.
