Глава 11. Праздник в деревне
Амирхан привел Лишу к источнику, вытекающему из пасти гранитного зверя, обросшего мхами и травой. Похоже, это львиноподобное существо из камня поселилось в Бенапуре задолго до рождения нынешнего императора. В широкие растрескавшиеся ноздри успела забиться земля, а каменные выпуклые глаза прикрывали душистые розовые цветы.
Зато неподалеку живой тигр в расцвете лет точил когти о гладкий ствол дерева. Сухие листочки и белые лепески успели осыпать мохнатую морду.
— Самое красивое и грозное животное на Нийласе, а может, и во всей системе. Когда Хума издает охотничий рык – природа замирает в благоговении. "Слава и трепет!" - произнес Амирхан, пока Алейша умывалась.
Потом они некоторое время сидели молча, наблюдая за тем, как перекатываются мускулы под полосатой шкурой тигра. Недавняя вспышка взаимного влечения сменилась расслабленным ожиданием. Казалось, впереди еще множество приятных событий, ни к чему торопиться.
— Ты должен обязательно побывать на Яшнисс, я хочу показать тебе Птичий остров. Представляю, как мы бродим вдвоем по ягодному склону. Наши кустарники колючи, но их плоды не меняют вкус каждые полчаса.
Принцесса виновато вздохнула:
— Теперь мне неловко за то, что вслух я сравнила дуйли с… сам знаешь чем. Достаточно было просто подумать.
— Не многие люди способны так ясно и непостредственно выражать свои чувства, - заметил Амирхан.
— Порой их считают слишком наивными и легкомысленными. Или напротив грубыми…
— В отличие от птиц и зверей люди часто вынуждены скрывать истинные намерения и корректировать эмоции. Счастлив тот, кто нашел друга, при котором не хочется притворяться.
— Наверно, вы очень близки с матерью.
— Удивляюсь, как годы и разные неприятности не сделали ее жесткой. У нее хватает любви на всех страждущих, не важно – говорят они, пищат или щебечут.
После короткой паузы Амирхан лукаво посмотрел на спутницу.
— Так когда мы летим на Яшнисс?
Прогнав мелкую стрекозку с его спины, Алейша отвечала без колебаний:
— Сразу после Харакаса. Не сомневайся, император тебя отпустит, у меня есть особые методы воздействия. Он просто не сможет отказать в просьбе…
— Как интересно!
Из вороха перепутаных стеблей над каменной гривой статуи Амирхан выбрал розовый полураскрытый бутончик, чтобы укрепить его в густых волосах Лиши.
— От рождения звезда Антарес щедро тебя приласкала. Даже брызнула немного золота на лицо.
— Эти пятнышки на носу убрать не сложнее, чем сбрить твою бороду, - весело фыркнула принцесса. - Но я не слишком обеспокоена своей внешностью.
