У Чулкова оказалось наименьшее число попаданий: всего лишь одна пуля угодила в круг, остальные кучно легли под ним.
— Отлично, товарищ Чулков, — неожиданно похвалил Дениса подполковник и объяснил недоумевающим пулеметчикам: — Кучно положил. Будет стрелять, если характера хватит.
Попробовал стрелять и Боян Станиславович. Все пули ушли «за молоком». Ответственным за пулемет все же оставили его.
Подполковник объяснил, что в случае появления танков надо отсечь от них пехоту. Весь огонь требуется сосредоточить только на пехоте. Держать оборону ополченцы будут в составе полка, разделившись на группы.
… Противотанковый ров успели вырыть до рассвета. Тут же, на рыжих отвалах земли люди завалились спать. Их растолкали, заставили рыть окопы полного профиля для себя.
Справились, наконец, и с этой задачей. От усталости едва держались на ногах. Подполковник распорядился выставить охрану, остальным разрешил отдыхать.
Денис со Стояновым оборудовали пулеметное гнездо.
Болгарин сел в углу окопа, поднял воротник пальто и тотчас заснул. Денису не спалось. Сколько событий за один день! Ему порой казалось, что это с ним происходит во сне. Уж слишком круто все обернулось.
«Надо все же заснуть, — оказал он себе. — Спать! Спать!»
Ему снилась Новодольская станция, мимо которой шли и шли гусеничные тракторы.
«Откуда их столько?»
Тракторов становилось все больше и больше, рокот их все усиливался. Денис открыл глаза. Поднял голову и Стоянов. От холода у Дениса зуб на зуб не попадал. Лохматые тучи висели над землей. Низину застилал серый туман. Был виден лишь край оврага слева да широкий ров.
Позади, где-то на шоссе, раздался взрыв.
— Танки! — воскликнул Стоянов.
— Где? — не понял Денис.
— Да вот же они! Это они стреляют.
Сквозь дымную пелену Денис заметил черное расплывчатое пятно. Оно медленно приближалось.
Так вот он вражеский танк! Лязг гусениц казался многослойным, все нарастал, накатывался рев моторов.
— Надо стрелять! — крикнул Денис и бросился к пулемету, стоявшему на сошках в боевой готовности.
— Что ты ему сделаешь пулей? Краску оцарапаешь.
— Значит, сидеть вот так и ждать?
— У нас есть командиры, — спокойно сказал Стоянов.
Спокойствие его отрезвило Дениса. Вспомнились вчерашние наставления подполковника. Огнем пулеметов надо отсечь пехоту. Уняв нервную дрожь, стал всматриваться в туман. Увидел второй танк, третий… До противотанкового рва им оставалось метров тридцать-сорок. Денису показалось, что из тумана выползает бронетранспортер с солдатами.
