Однако сегодня утром что-то произошло с его хитрюгой. Мало того, что разбудила она его на час раньше обычного (у них давно все по расписанию!), так еще и поведение ее было совершенно удивительным. Она не притронулась к еде, а почему-то начала «кататься» по квартире: разгонялась и скользила, вытянув вперед лапы, запрыгивала Стэнли на руки, не давая одеться, и издавала какие-то странные звуки, похожие на «а-и». Она хочет играть? Но почему так рано?! Может, она заболела? Но на больную Веики была совершенно не похожа. Стэнли вообще-то решил, что она чему-то очень радуется. Но вот чему? Она подпрыгивала на месте и… улыбалась. Его кошка улыбалась!
Стэнли весь день думал об этом удивительном поведении Веики. Интересно, как она будет себя вести сегодня вечером, когда он вернется с работы?
Он еще раз потянулся, сложил в стопку бумаги, отдельно отложил газеты, которые нужно обязательно просмотреть завтра и… вдруг замер, разглядывая страницу «The Village Voice». (В последнее время он стал почитывать этот нью-йоркский еженедельник, чтобы быть в курсе культурных событий в городе.) Минуту он читал короткое сообщение. Еще минуту сидел, не двигаясь, закрыв глаза. Потом медленно расслабил узел галстука. Встал, налил стакан воды из пластикового контейнера и залпом выпил. Затем, уже успокоившись, сел за стол, еще раз взял в руки газету и вслух прочел:
«Новый консул Французской Республики в Нью-Йорке дает прием в честь своего назначения на должность. Прием состоится пятого мая (то есть завтра!)… Среди приглашенных…»
Стэнли быстро прочел имена известных лиц Нью-Йорка. На секунду прервался и медленно, почти по слогам, дважды повторил: «Мадам и Месье Моро будут рады видеть»…
Он отложил газету, сделал несколько глубоких вдохов и выдохов, успокоился. Нет ничего необычного в том, что дипломат какой-либо страны дает прием в честь своего назначения на должность. Этот факт инспектора департамента полиции Стэнли Брауна никак не смущал.
Но вот фотография! Стэнли зацепила и привела в сильнейшее волнение фотография в конце заметки. На снимке были запечатлены Месье и Мадам Моро.
С Мадам Моро Стэнли был хорошо знаком.
Это Софи. ЕгоСофи. Зеленоглазая загадка…
…Стэнли готовился к приему. В парадной белой форме инспектора департамента полиции, тщательно побрившись и надушившись, он собирался нанести визит консулу Французской Республики. Он приготовил сопроводительные документы, заказал машину на семь часов вечера и… уселся в рабочее кресло… ждать. Коллеги понимали, что с шефом сегодня творится какая-то странная мутотень, и старались не тревожить его многочисленными проблемами.
