И, наконец, когда ей исполнилось двадцать два, она приехала в Нью-Йорк. Город поразил ее. Не только небоскребы, но и особый ритм жизни, например, возможность пойти в бассейн в два часа ночи (во Франции в восемь вечера все закрывается!), улыбчивые американцы и работа. Она сразу нашла работу! В отличие от Парижа, где она почти три месяца безрезультатно обивала пороги многочисленных фирм и различных предприятий. Соне очень нравилась жизнь в Нью-Йорке. И она решила больше не заниматься криминальными делишками. («Папа, я больше не буду рисковать, – сообщила она отцу, – хочу здесь остаться навсегда. Это мой город». – «Жаль, у тебя талант. Это бизнес, детка. Подумай». – «Нет. Я взрослая девочка. И я сделала выбор». – «Ну что ж, Соня, ты всегда все решала сама, даже когда была маленькой… А я все равно буду рядом. Ты знаешь об этом?» – «Знаю, папа». – «Я люблю тебя, дочь, – Пат, казалось, плакал от нежности, – ты всегда можешь на меня рассчитывать».)
Потом появился спорт. Муай тай. И жизнь заиграла новыми красками. Потом…
Ее разбудил звонок. Встрепенувшись, глянула в окно – темнеет. Взяла телефон: Стэнли.
– Алло.
– Привет, Софи. Я еще на работе. Вряд ли приеду сегодня.
– Да, Стен. Я понимаю.
Еще два дня назад он спрашивал у нее разрешения, можно ли приехать. А сегодня уже предупреждает, что не сможет. Он стал родным. Соня хлюпнула носом.
– Тогда до завтра.
– До завтра, Стен.
Пауза.
– Эй, с тобой все в порядке? – Стэнли почувствовал разочарование в ее голосе.
– Не волнуйся. Я просто устала. И еще я спала. Мы с Веики задремали прямо в кресле. Представляешь?
– Передай ей привет.
– Да, Стен. Обязательно передам. Увидимся завтра.
Значит, он не приедет сегодня. И вчерашняя их встреча была последней.
Нет. Скорее всего, они увидятся завтра. Но завтра придет полицейский, а не просто Стен. Надо приготовиться к этой встрече.
Соня вздохнула. Погладила кошку.
– Нам придется расстаться, Веики. Но я нашла тебе хозяина. Он будет твоим другом.
– Мурр… – кошка фыркнула, казалось, была недовольна.
– Даже если ты возражаешь, мне все равно придется уехать. Стэнли скоро меня вычислит. И я сама помогла ему в этом. А вот когда он меня вычислит, он захочет упрятать меня за решетку… Или будет настаивать отдать украшения. Ни то ни другое невозможно, Веики. В тюрьму я не пойду. Значит, есть только один выход.
Кошка урчала и топталась по Соне. Конечно, она не хочет расставаться с хозяйкой. Но… Но если у нее будет другой хозяин… Если Стэнли готов забрать Веики, то она согласна. Конечно, это не одно и то же. Он мужчина. У него другие привычки. Они такие странные, мужчины. Но он хороший. Стэнли будет кормить ее, играть с ней, покупать мышек и разговаривать с ней о Соне. По вечерам они будут вспоминать Соню… И они будут думать, что она – зеленоглазка – рядом с ними.
