Иван крепко прижал жену к себе и зажмурился, чтобы самому прогнать постоянные видения сиротливого детства. Оно закончилось, когда началась война и принесли отцу повестку из военкомата. Боль расставания и чувство одиночества застряло навсегда. Нет, нет, да и поднимется откуда-то из глубины. Лицо отца стерлось, только улыбку, мягкую, стеснительную, Иван чувствует до сих пор. Отца нет, а тепло его улыбки до сих пор согревает душу.
Мужчина задержал дыхание, наклонился взять с пола сигарету, помолчал и с жаром зашептал:
–Ну, как мне тебя убедить! Уже двадцать лет прошло, как закончилась война, все по-другому! Надо жить, а не оглядываться. Представляешь, как будет хорошо в доме, если еще и сын появиться, а?
Гера нежно положила свой пальчик ему на красиво очерченные губы, поцеловала и ласково прошептала:
–Давай спать, фантазер! Поздно уже.
–Но мальчонку, того, помнишь, кудрявого, с такими печальными глазами, надо бы взять, а? Прямо, как я! – уже засыпая, тихо бормотал Иван, – отец говорил, что чужих детей не бывает.
–Уймись, нам своих девочек надо до ума довести, а ты о чужих беспокоишься. Спи.
Гера погладила мужа и натянула спустившееся одеяло.
Лена медленно выздоравливала. Она уже скучала по школьному шуму, по дням, занятым до отказа учебой, общением, работой. Оказывается, и от отдыха можно устать! В один из таких солнечных мартовских дней в дверь ввалилась ватага ребят одноклассников. Веселые, счастливые, они жали ей руку, хлопали по плечу и возбужденно говорили наперебой:
–Ну, как ты, рассказывай?!
–Да ты хорошо выглядишь!
–Ничего почти не заметно!
–А мы скучаем!
–Знаешь, как плохо без тебя!
–Нас Василий Павлович все ругает, все сокрушается теперь, что без старосты мы отбились от рук.
–А дежурные что же? Я график на месяц расписала! – радостно улыбаясь, уже оправдывалась Лена,.
– Знаешь, как ему досталось на педсовете за тебя! Выговор дали с занесение в личное дело. Вот.– сообщил Витька, гордо расправив плечи, и добавил, – а я бы ему и не так еще за тебя. Ты только выздоравливай быстрее!
Лена, удивленная, счастливая, смотрела на мальчика Почему он так яростно защищает ее? А паренек весь светился от переполнявших его чувств. Такой красивый, даже полнота его не портила А в первом классе он, чистенький, наглаженный, пухленький, и не смотрел в ее сторону, предпочитая общество такой же аккуратной отличницы Светки. На переменах, когда жизнь кипела, и Лена, распахнув руки, неслась с горки к берегу Подкумка наперегонки с мальчишками, а потом, пыхтя и скользя по мокрой траве взбиралась на вершину, где находился школьный двор, Витек царственно стоял и наблюдал за гонками. Он снисходительно улыбался, окидывал взглядом ее растрепанные волосы, спустившиеся гармошкой чулки и болтающийся фартук с оторванной пуговицей и, не торопясь, шел в класс. Лена всегда опаздывала, поэтому урок начинала, стоя в углу, а он примерно сидел, сложив руки, как и подобает послушному ученику.
