Я злобно зыркнула на своего обидчика из-под то и дело наползающей на глаза шапки. Тот ехидно улыбнулся в ответ.
- Магистр дир Ингвард! Ну наконец-то!
Выяснить отношения нам не дал шустрый паренёк, выбежавший навстречу.
- Что случилось, Кертис? - маг был сама любезность.
- Так экзамены же! - возмущённо ответил присоединившийся к нашей компании.
- И что, все уже собрались?
- Ну, почти...
- Хорошо, я тоже почти, вот только пристрою это недоразумение.
Я вспыхнула, собираясь дать отповедь, но посмотрев на внимательно разглядывающего меня студиозуса, передумала. Зачем посвящать других в наши трепетные отношения с магистром? Отомщу позже, благо возможностей у меня теперь будет достаточно.
Маг, не услышав никаких возмущений с моей стороны, удивлённо обернулся, но я отвела взгляд.
- Что ж, зачатки разума и инстинкт самосохранения всё-таки имеются, - буркнул он, глядя на меня. - Пошли устраиваться, малыш, - ехидно добавил он.
- Ну, что, Ленни, удачно попутешествовал? - ректор Аристен указал на кресло, приглашая бывшего воспитанника присесть.
- В этот раз нет, господин архимаг, - Ингвард опустился в кресло и устало потёр глаза.
- Вот как? С королём уже успел пообщаться?
- Пришлось, - Ингвард развёл руками.
- И как он воспринял отсутствие результата?
- Как и полагается, огорчился.
- И что, никаких зацепок?
- Абсолютно. Семья жила уединённо, вдалеке от поселений. В город выбирались по необходимости, лишних знакомств не заводили. Когда их похитили, девочки с ними не было. Веристен рассказывал, что пока их везли в сторону границы, похитители обсуждали, как лучше их спрятать, но ни слова о ребёнке сказано не было. Или не знали, что есть наследница, или не нашли, а, может, и ещё хуже... В общем, надежда была только на то, что если и удалось спрятаться, то следы искать только в доме.
- А дом пустовал?
- Не совсем. Нашёл паренька приблудного, прятался там от морозов.
- И он никого не застал, конечно?
- Нет, - Ингвард обессиленно ссутулил плечи.
- И где теперь будешь искать свою наречённую?
- Не знаю даже, последняя ниточка вела именно в этот лес.
- Как же их выследили?
- Веристен трасформировался, когда в городе на него напали грабители.
- Королевская трансформа, полная боевая с хвостом и шипами? - догадался ректор.
- Да, пришлось защищаться. Но слухи быстро распространяются. И когда они очередной раз с женой появились в городе, их уже ждали. Напоили зельем, блокировали магию...
- А что теперь Веристен, раны залечили?
