— Глянь-ка, настоящие бриллианты! — восхищенно крутил в узловатых пальцах драгоценную диадему атаман.
— Не простая птичка в наши силки попала, может, еще и выкуп хороший стребуем, — подручный деловито запихивал под подкладку свою долю.
— С кого? В чувства девчонка теперь придет нескоро, а на лбу у нее не написано, по какому адресу обращаться.
— А ты куда-то торопишься?
— Да с сегодняшней добычей я смогу безбедно жить не один десяток лет. А если и еще получится поторговаться, то и с ремеслом можно завязать напрочь, — атаман любовно потер сияющий обруч о рубаху и снова залюбовался блеском камней.
— Я тоже не хотел бы в этих местах кочевать. Неспокойно тут как-то. А эта девица нам провидением послана.
— Вот оклемается, и зададим пару вопросов, а пока через седло ее — и в путь, нужно убираться от проклятого места.
— Так ночь же?
— Ничего, по тракту не заблудимся. К утру уже далеко будем, а там срежем через Пустырники.
— В другую сторону? Хитро. Ребятушки, снимаемся!
— Я вот все-таки насчет ведьмы думаю. В жилах кровь стынет от пережитого ужаса, а страсть как любопытно, что там верещало.
— А мне бы убраться поскорее, а сказки я где-нибудь в кабаке послушаю.
Драгоценную ношу перекинули через седло, предварительно крепко спеленав. С магами никто не хотел иметь дел, а раз уж довелось, то необходимые меры предосторожности всегда были не лишними.
***
Я подремывал вполглаза в седле, Браш ответственно топал по лесной тропе, уверенно находя ее каким-то внутренним чутьем. Не прогадал я с коником.
Погони слышно не было, видно, моя песня людям снова не пришлась по нраву. Я усмехнулся. Кто бы мог подумать, что таким образом можно использовать тягу к творчеству? Теперь становится понятным, почему эльфы так категорично относились к моим выступлениям. Не в эстетике дело, оказывается. И ведь не признались остроухие мерзавцы, из-за чего запрет выставляли. Я хихикнул, поймав себя на мысли о том, как именно обозвал своих недавних покровителей. Будто бы у самого с ушами все по-обычному. Впрочем, кто может сказать, как именно должно быть? Многие расы были со своими изюминками, причем, каждая из них именно себя считала идеалом.
На улице неуверенно начинало светать, я стал посматривать по сторонам. Деревья росли уже не так часто, из чего можно было сделать закономерный вывод, что мы приближаемся к опушке. Ориентировался я всегда хорошо, потому сейчас мог с уверенностью сказать, что расстояние преодолено приличное, и вскоре должно показаться очередное людское селение. Немного поразмышляв на тему того, стоит ли мне посещать его, я все-таки решился: стоит. Брашу в дорогу корма нужно запасти, одежонку прикупить. В городе я не успел этого сделать, понадеявшись на достаточное количество времени для похода к швеям, а вот теперь приходится пользоваться услугами сельских мастериц. Меня это нисколько не огорчало, по своей натуре я не был привередливым. Только вот нашлись бы подходящие вещи…
