— Не могу ответить взаимностью. По мне — лучше бы нам вовсе не встречаться.
Удивленные таким холодным приемом, маги начали нерешительно переминаться и крутить головами, ища друг у дружки поддержки.
— И что привело вас пред мои сиятельные очи? — Высочество неторопливо прожевывало завтрак.
— Приказ короля…
— Это какой же? — лениво отодвинув от себя тарелки, спросило Высочество.
— Велено задержать, — сказал один из магов и пожал плечами, извиняясь за сказанную глупость.
— Очень интересно посмотреть, как вы будете это делать.
— А, может, вы сами? — неуверенно предложил один из членов магистрата.
— Ну уж нет. У меня чересчур много дел, и посещение столицы в ближайшее время к таковым не относится.
— Но Его Величество…
— Подождет пару лишних дней. А вы можете с чистым сердцем отчитаться о том, что приложили максимум усилий.
— Спасибо, Ваше Высочество, — маги дружно начали кланяться.
— Не задерживаю, — небрежный взмах руки, и маги заторопились к дверям.
Делегация вышла. Конечно, радоваться было нечему, но и отчаиваться не приходилось. Королю отчет будет отправлен, а дальше дело столичных начальников. К ним же претензии какие? Они сделали все, что могли.
В гостинице снова стало тихо.
— Оседлайте мне коня и приготовьте к вечеру ванну.
— Будет исполнено, Ваше Высочество.
— Как же мне это все надоело. Надеюсь, что вскоре я все-таки избавлюсь от необходимости отчитываться за свои действия. Скорее бы…
Конь уже был оседлан, поэтому вскоре началась экскурсия по городу. Хорошо, что хоть удалось выяснить, сколько объектов недвижимости имеется в распоряжении предприимчивого пройдохи, а так бы пришлось потратить сил вдвое больше.
— О, кажется, мне сразу повезло!
Еще гостиница из глаз не скрылась, а конь был остановлен.
— Нет, в таком доме моему беглецу не спрятаться. Слишком близко от центра да и хоромы чересчур роскошные, — после внимательного осмотра был вынесен отрицательный вердикт.
Конь снова неспешно затрусил по брусчатке. Следующая остановка произошла только через час. Грязная улочка, на которой располагался второй обнаруженный объект, была настолько неприглядной, а сам дом обшарпанным и неухоженным, что и здесь задерживаться было незачем. Разве эльф, с его обостренным чувством прекрасного, сможет здесь жить? Нет, конечно.
— Еще один найдем, и на сегодня достаточно. Сил такие поиски отнимают немерено, а результат не впечатляет, — пробубнило себе под нос Высочество, трогая пятками четвероногого друга.
