Я внимаю ему с жадностью. Мне хочется запомнить каждое слово — чтобы потом, вернувшись в приют и не надеясь на новую встречу, вспоминать их по ночам. Пусть даже все эти слова — совсем неправда.
— Вы хотите сказать, ваша светлость, что никогда раньше не были влюблены?
Мне неловко произносить это, но и промолчать я не могу.
Он отвечает коротко и спокойно:
— Никогда. В молодости я увлекался, и неоднократно, но каждый раз я ясно понимал, что речь не идет об истинных чувствах. Теперь же всё совсем по-другому.
Я снова с сомнением качаю головой. Мне хотелось бы верить, что такое возможно, но я слишком боюсь ошибиться.
Князь подзывает слугу, что-то тихо говорит ему, и тот молниеносно удаляется.
— Я понимаю, Саша, что мои слова во время танца могли шокировать вас. Я согласен ждать вашего ответа сколько угодно. Поверьте — я не стану вас торопить. Но надеюсь, вы позволите мне сделать вам небольшой подарок?
Лакей возвращается с изящной шкатулкой в руках. Князь открывает увитую серебряными ветвями крышку, и я вижу два небольших зеркальца в серебряных же рамах.
— Эта реликвия передается в нашей семье из поколения в поколение. Это — не простые зеркала. Они позволяют тем, кто истинно любит друг друга, всегда быть рядом — даже тогда, когда между ними большое расстояние.
Он протягивает мне одно из зеркал, и я с невольной робостью беру его в руку. Я много слышала о магических предметах, но никогда прежде не видела их. Да и кто позволил бы мне хотя бы прикоснуться к ним?
— Но у меня нет никаких особых способностей, ваша светлость, — честно говорю я.
Уголки его губ устремляются вверх.
— Это неважно! Прошу вас — притроньтесь к его поверхности.
Второе зеркало — уже в его ладонях.
Я притрагиваюсь к своему и изумленно вскрикиваю — на холодной глади зеркала появляется изображение человека. Изображение слишком неясное, чтобы можно было рассмотреть лицо, но я узнаю синий камзол своего собеседника. Но это невозможно!
А князь уже показывает мне свое зеркало, в котором, как я понимаю, он видит меня.
— Я всегда буду с вами рядом, Саша! — говорит он. — А вы будете рядом со мной.
Я впервые пользуюсь чем-то, содержащим магию. Я чувствую волнение и даже страх. И одновременно — любопытство.
А изображение в зеркале становится более четким. И князь подтверждает:
— Эффект будет усиливаться день ото дня. Мои родители могли общаться друг с другом, даже находясь в разных концах Российской империи.
Я отступаю на шаг и бормочу:
