– Страх входит в тебя через твои глаза. Страх умирает в пустоте. Ты видишь слишком много. Лучше закрой глаза.
Я было опустил веки, но тут же они распахнулись помимо моей воли под напором собравшегося во мне испуга. Осы уже роились прямо вокруг меня, несколько ползали по моей рубашке. Когда жесткие, верткие лапки коснулись кожи на моей шее, я почти закричал.
Замри, сказал я себе. Это испытание, и ты должен его пройти. Сердце бешено стучало в висках. Дыши медленно. Ровно. Я снова закрыл глаза.
– Эти осы чувствуют движение твоих мыслей, – сообщил голос из динамиков. – Ты должен остановить и его.
Дыши медленнее. Еще медленнее. Глубокий вдох колышет твою грудную клетку. Дыши так тихо, как будто бы ты умер. Как будто бы тебя нет.
Я почувствовал, как одна из ос ползет по мочке моего уха, а затем заползает внутрь.
Остановись. Так глубоко, как только сможешь. Осы нет. Уха нет. Тебя нет. Пустота. Только пустота.
Жужжание стало невыносимо громким. Кожей лица и рук я чувствовал, как дрожит воздух от сотен маленьких перепончатых крылышек. Наверное, с десяток насекомых ползали у меня по щекам и шее. Оса, залезшая в ухо, вдруг завозилась там, внезапно я чуть не оглох от звука ее крыльев, жестко забившихся где-то внутри моей головы.
– Одна-две могут укусить тебя, – предупредил дед. – Это не страшно. Но если ты пошевелишься, то на тебя набросится весь рой.
Остановись. Останови свои мысли. Не думай.
Пара ос заползла мне под воротник. Чьи-то лапки стали щекотать мое закрытое веко. Сердце подпрыгнуло. Мне страшно захотелось открыть глаза, страшно захотелось смахнуть со своего лица все это шевелящееся безумие, страшно захотелось бежать, бежать… куда? Я вспомнил щелчок дверного замка. Единственный путь – вперед. Снова успокоить сердце, выровнять дыхание. Я пустота.
Сердце колотилось и никак не желало успокаиваться. Словно в ответ на это мне в грудь ударила волна из сотни насекомых. Я громко выдохнул от неожиданности, и следующая волна прошлась по моему лицу, царапая, обжигая. Шею слева пронзила сумасшедшая жгучая боль, почти одновременно другая оса ужалила меня в правую руку между средним и указательным пальцами.
Я пустота, мысленно повторял я. Пустота в пустоте. Я пустота в пустоте. Я пустая пустота в пустоте. Ничего нет. Меня нет.
Осы копошатся у меня под рубашкой и заползают за края брючин. Злючая боль укуса прямо под левым глазом. Пустота, пустота, пустота. Внезапно до меня дошло, что, повторяя свою мантру про пустоту, я вовсе не перестаю думать. Вовсе не останавливаю мысли. Вместо того, чтобы стать пустотой, я плотно заполняю ее ее именем. Пустота!
