Глеб устало улыбнулся, когда из приземлившегося вертолета выскочила группа бойцов спецназа, занимая оборону, и один из них махнул рукой, призывая. Но движение руки Данилы, привлекло внимание Глеба. Свалив высокий забор фермы, в их сторону ринулась толпа живых мертвецов, но они заметно отличались от тех, которые были в аэропорту. Десятка два тощих с синюшной кожей ходячих трупов, одетых только в штаны, выглядела спринтерами, мгновенно преодолевая расстояние от построек до вертолета. Среди них, почти не отставая, быстро перебирал короткими ногами нереально широкий и очень низкий… кто-то. Приписать его к кому-либо у Глеба не получилось. У полностью голого создания были длиннющие мощные руки, а головы он не заметил.
Когда кто-то из военных закричал «Кида́льщик», по ушам резанул грохот пулеметного огня. Вот только сраженные этим шквалом смерти не помешали следующему ряду тощих зомби, кого назвали Прыгунами, взмыть в прыжке. В ту же секунду прямоугольное существо схватило своей ручищей одного из Прыгунов и запустило в сторону вертолета. Сердце Глеба оборвалось.
Тощее тело врезалось в хвостовой винт и вертолет начал раскручиваться вокруг своей оси, подминая под себя бойцов спецназа.
«Они нам не помогут!» – обожгла тревожная мысль Глеба.
– Бежим! – крикнул он и схватил Данилу за локоть.
Прогремел один взрыв, затем второй, но напарники не видели, что сейчас происходило за их спинами, они бежали к домам, чтобы укрыться. Возле ближайшего строения Глеб притормозил и обернулся. Оставшиеся три Прыгуна, истерзанные автоматическим оружием, оббежали двух выживших бойцов спецназа и неожиданно слиплись, деформируясь и переплетаясь окровавленными сухожилиями. Военные при этом стали отходить к лежавшему на боку вертолету, продолжая стрелять. Слияние трех тел бесформенным комком упало на траву, и в его сторону полетела граната. Облако взрыва закрутилось вихрем, когда из него выскочила четвероногая тварь, сбив обоих военных на землю.
Глеба бросило в жар, и он рванул за угол, догоняя Данилу.
– В дом, быстро в дом, на чердак! – крикнул он парню, и четвертый по счету от окраины дом, выложенный из шлакоблока, гостеприимно впустил беглецов.
По счастливой случайности Глеб угадал: на второй этаж вела складная лестница, по которой напарники нереально быстро вскарабкались, поднимая ее за собой. Люк закрылся, и беглецы затаили дыхание, прислушиваясь.
Тишину никто не нарушал, стрельба прекратилась до того, как они взобрались. Данила осторожно подкрался к духовому окошку в крыше и выглянул наружу. Его обдало жаром: по двору пробиралось неизвестное ему четвероногое создание с тройной человеческой головой, хотя человека они напоминали только волосяным покровом и глазами. Нижняя их часть была немного вытянутая вперед и раздваивалась, будто клешни покрытые множеством зубов. Перевитые сухожилиями крупные лапы сочились кровью. В этот момент левая часть тройной головы дернулась вверх, увлекая всю эту головную «гроздь» к Даниле.
