Камуфлированный борт наклонился влево, и вертолет пошел на снижение.
– Майор, нас заметили и ожидают, – доложил пилот, глядя, как двое гражданских остановились и замахали руками.
– Сажай между ними и постройками, вдруг здесь есть зараженные, – ответил командир. – Попробуем их быстро подобрать.
Мужчина лет сорока с ружьем в левой руке устало улыбнулся майору, когда борт вертолета распахнулся, и бойцы его группы спрыгнули на землю, рассредоточившись. Майор махнул рукой, призывая. В этот момент молодой парень – второе гражданское лицо, – испуганно посмотрел за спину майора и вскинул пистолет «Макарова».
– К бою! – скомандовал майор, моментально определив причину реакции парня.
В наушниках командира закричал пилот:
– Атака, атака! Майор, надо уходить!
От домов в сторону вертолета бежало пара десятков зомби-прыгунов, тощие полуголые тела которых блестели от потеков чужой крови. Среди них майор заметил Кида́льщика: приземистого, в полтора метра роста и два метра в плечах создания, с длинными мощными руками и малюсенькой головой. Он был голым, но не имел половых признаков. Опасность заключалась в том, что Кида́льщик бросал зомби-прыгунов вперед на добрых полтора десятка метров.
– Кида́льщика! – заорал майор, прицеливаясь из подствольного гранатомета.
– Прыгунов перехватывай! – кричали бойцы.
В ту же секунду заработал пулемет, скосив передние ряды Прыгунов, но задние уже вытянули словно резиновые руки и, резко оттолкнувшись, взлетели вверх.
Кида́льщик схватил тощее тело Прыгуна, и гигантская ручища запулила его далеко вперед. Пулеметчик попытался сбить «живой» снаряд, но тот моментально преодолел расстояние и врезался в задний винт. Вертолет при этом изрядно тряхнуло и повело в сторону, начиная закручивать вокруг своей оси, смяв троих бойцов.
Подствольник автомата майора глухо хлопнул, и граната ушла к цели.
– Защищать гражданских! – проорал майор, когда отметил идеальное попадание.
Граната из подствольного гранатомета ударила точно в середину прямоугольного тела Кида́льщика, разорвав его вертикально пополам. Зомби-прыгуны посыпались на группу, при этом разбрызгивая свою, терзаемую автоматным огнем, мертвую плоть по изумрудной траве.
Майор отцепил гранату, но бросить не успел. Сразу два Прыгуна обрушились на него, и нижняя, выглядевшая смазанной к шее, челюсть сползла на грудь, открывая провал смердящей пасти. Из ее недр извиваясь вынырнул острый, покрытый плоскими зазубринами в виде пилы, язык и ударил в сочленение защитного костюма, врезаясь в живую плоть. Пальцы майора разжались, и взрыв разметал двух Прыгунов вместе с жизнью командира группы по сторонам.
