Конец 1994 года. Ника в этом году заканчивает школу. Родители уже все тщательно продумали. После окончания школы она уезжает в Санкт-Петербург, поступает в университет на юридический факультет. В Питере живет любимая бабуля. Мамина мама. Педагог всея Руси с 40-летним стажем. «Бабуся-Ягуся» – так за глаза называет её Ника. На бабушку можно положиться. Она лучше, чем кто-либо присмотрит за внучкой. Да, и бабуле будет веселее, после смерти деда она совсем одинока.
У Ники, как часто бывает, никто согласия не спросил. А у неё совершенно другие планы на будущее. Пока она не станет говорить о них строгой маме. А отцу и без неё всегда некогда. Он чиновник, работает в администрации района. Очень важный и всегда занятой человек.
Никуся – тонкая, звонкая, совершенно обычная девочка. Дома её любят и балуют. Можно сказать, ей много дозволяется. Ника ярко красится, еженедельно меняет цвет волос, то и дело прокалывает себе новые дырочки в ушах.
Она влюблена. Без памяти влюблена! Иван – студент второго курса авиационного института, изучает летательные аппараты. Мальчик из хорошей семьи. Его отец – зав кафедрой, а мама – невероятная красавица и известная исполнительница (в узких кругах) популярных романсов. Иван мужественный, крупный черноволосый парень с красивыми карими глазами, длинными ресницами, смуглой кожей и белыми зубами.
Ника боится даже моргнуть, когда смотрит на него. У него такие красивые пухлые губы, длинные ресницы. Вдруг она закроет глаза, откроет – а он исчезнет. Любовь Ники трогательная, нежная, тревожная и радостная. И что самое удивительное – взаимная! Ника теперь не ходит по земле. Она летает и светится от счастья. Каждую минуту думает о нем, постоянно норовит вырваться из дома. Нужно бежать, нестись, мчаться, лететь. К нему, вопреки всему: предстоящим выпускным экзаменам, грядущему поступлению, запретам отца на вечерние гульки. Под любым предлогом Ника убегает из дома. Ведь за углом дома, в тенечке под деревом каждый вечер её ждет Иван.
Он прекрасен. Он так хорошо играет на гитаре, вокруг него во дворе собирается много ребят. Они от души голосят под его аккомпанемент:
«Может близко, а может далеко, одинокая верба цветет.
Никакая на свете дорога не сведет нас с тобой, не сведет!
Только сердце тук, тихо-тихо тук, повторяет любя!
Не забуду тебя, не забуду тебя, не забуду тебя…»
Ваня отдает гитару ребятам, отзывает Нику, и они подолгу катаются на мотоцикле ЯВА по вечерним пустеющим дорогам. Мотоцикл басовито рычит и уносится вдаль за город. От восторга и страха в теле появляется неуправляемая дрожь. Накатавшись вдоволь, ближе к ночи, они оставляют мотоцикл в гараже. Запах мотоцикла – запах любви и свободы. Он прилипает к коже, остается в носу. Даже когда Ника возвращается домой и ложится спать, она вдыхает запах масла и улыбается.
