– Вот видишь, он старался. – Сказала первая подруга.
Мы неспешно пили кофе и болтали еще час. И когда стали уходить, я подошла к бармену и сказала:
– Молодой человек, латтэ был отличный по температуре. Спасибо. Хорошего вечера.
Когда мы прощались на крыльце столовой, вторая подруга мне сказала:
– Ты видела, как он тебе заулыбался на твои слова?
– Нет. – Ответила я.
– Ты молодец, что поблагодарила его. Его улыбка вернется тебе.
Я улыбнулась ей в ответ и сказала:
– Уже вернулась.
***
Был канун 1999 года. Везде проходили предновогодние праздники, служебные вечера и торжественные мероприятия, называемые теперь корпоративами. Все пили и ели, соревнуясь друг с другом и тренируя, что есть мочи, организм перед приближающимися многодневными выходными.
Было уже 02:30 ночи, когда я прогрела машину у ресторана и не спеша, двинулась с места празднования в сторону дома. Ездила я тогда на новенькой серебристой «девятке» с инжекторным двигателем. Пить алкоголь за рулем было для меня делом привычным. Я нисколько не смущалась того факта, что от принятой дозы уже плохо стояла на ногах. Но, сидеть-то ведь я могу! Глаза дорогу видят, руки слушаются. Так в чем дело?
В то время, задумываться об отсутствии должной реакции у пьяного человека, о потенциальной опасности автомобиля с невменяемым водителем, об угрозе пешеходам от почти неуправляемой машины – было не принято. Да, и ДПС смотрела на такое поведение сквозь пальцы. Люди в форме, останавливая машину «в подпитии», спокойно брали деньги с несознательного водилы, и тут же без всякого протокола, отпускали его на все 4 стороны. Ездить в состоянии любой степени опьянения можно было бесконечно долго. Прервать беспредел можно было только тремя известными способами: 1 – человек сам, по своим убеждениям перестал передвигаться пьяным на автомобиле, 2 – кончились деньги, взятку дать нечем, а посему, стражи порядка будут беспощадны, 3 – внезапное и незапланированное участие в ДТП с последствиями.
Я проехала до дома уже половину пути. Город был пуст. Возможно, из-за температуры воздуха, что-то около -27С>о, возможно, из-за того, что была уже глубокая ночь. Пусть и предпраздничная. Общественный транспорт уже давно не ходил, частных автомобилей не было вообще. Изредка попадались одинокие такси, с шумными компаниями на борту.
Проезжая по одной из улиц, я увидела по ходу движения припаркованную носом к обочине темно-синюю «девятку». Машина призывно мигала аварийками. Вокруг нее на морозе прыгала блондинка в рыжей дубленке. Сработала солидарность пола и марка автомобиля. Ну, как можно проехать мимо «аварийной» машины ночью, с водителем – девушкой? Я затормозила. Припарковала свою машину позади ее машины и вышла из салона. Было очень холодно. Девушка что-то нервно искала в багажнике и никак не могла найти. Я подошла к ней сзади и окликнула:
