Ведущий объявил двух последних участников: 34 – Сергей, и
43 – Евгений. Все вокруг затаили дыхание. Напряжение достигло своего пика. Ладони покрылись испариной, а в голове закопошился рой мыслей и предположений. Сережа не знал, что ему делать. Разница в баллах почти не изменялась, они шли рука об руку. Было видно, как перед очередным заходом Женя в панике каждый раз хватается за карман с фотографией. В глазах стояли слезы отчаяния от осознания, что это, возможно, конец… И тогда Сергей все понял. Понял, как ему следует поступить…
Толчок.
Разгон.
Прыжок!..
– Как ты себя чувствуешь, малыш? – озабочено спросил мистер Гилберт у лежащего на кушетке Сережки. – Как ты так умудрился слететь с доски?
– Я… Ай! – всякое неловкое движение заставляло Сергея морщиться от боли. – Понимаешь, тут такое дело… – но он не успел договорить потому, что в кабинет ворвался ведущий.
– Пацан, ты как? Жив? Ходить можешь?
– Вполне, а что?
– Завтра будет церемония награждения. Ты обязан там быть.
– Но я же проиграл! – негодовал Сергей.
– Ты дошел до финала и занял второе место. Так что тебе приз тоже полагается.
– Ну ладно, хорошо.
– Ты не закончил, – вновь заговорил мистер Гилберт после того, как ведущий ушел, и дверь за ним затворилась, – что такое произошло, что в самый последний момент ты специально, это было очень хорошо видно, спрыгнул с доски?
– Это все из-за Женька. Помнишь, ты мне сказал, что его родители погибли? Как я понял, это стало серьезным ударом для него. Он замкнулся в себе, перестал общаться с людьми. И единственное, что у него осталось, это память. Память о том, как отец учил его кататься на скейтборде. Как возлагал на него большие надежды, и чтобы не порочить его память, Женя решил во что бы то ни стало сделаться хотя бы маленькой, еле заметной звездой скейтбординга. Доказать, что он – сын своего отца. Я долго думал, на самом деле, об этом, но, когда увидел стоявшие в его глазах слезы, сомнения отпали. Мне победа особо не нужна, я уже добился того, чего хотел, да и деньги счастья мне не сделают. А вот для него… для него это шанс отпустить боль прошлого и начать новую жизнь. С чистого листа. Вот скажи мне, ты бы поступил иначе, будь на моем месте?
– Никак нет, сынок. Ты большой молодец. Я… я горжусь
тобой! – в глазах старика заблестели слезы. – Ты возмужал и сильно вырос с первой нашей встречи. Ты стал мужчиной. Папа бы гордился тобой…
На следующий день Сергей, прихрамывая, добрался до сцены, где ему вручили серебряную медаль и памятный скейтборд от фирмы “Gypsycola”. Члены жюри похвалили и поблагодарили всех участников за незабываемые соревнования, дух соперничества, воцарившийся на площадке и океан испытанных эмоций. Евгению, как и было обещано, вручили помимо пятидесяти тысяч долларов, скейтборд с автографами членов жюри и золотую медаль. Зрители ожидали какой-нибудь речи от победителя или хотя бы слов напутствия всем проигравшим, но у Жени перехватило дыхание от счастья, и поэтому он не мог вымолвить и слова. Единственное, на что он был способен, так это незаметно, одними глазами, кивнуть Сережке в знак благодарности.
