Слушая вечные истории мистера Гилберта, Сережка перенимал его опыт, порой горький и противный, от которого шел мороз по коже. Тем не менее, парень был очень благодарен за все это. Как говорил Лесли: ”Я человек, повидавший многое в этой жизни. Мой путь – сложен и тернист. И я надеюсь, что, став моим летописцем, у тебя получится избежать многих ошибок, которые мне пришлось совершить”.
Судьба Лесли Гилберта тоже не пестрела яркими красками. Было в ней много серых и черных тонов. Рос он без отца, по воле несчастного случая. Поэтому основные заботы о воспитании легли на плечи его бабушки с дедушкой, потому что мать с утра до позднего вечера была на работе, стараясь обеспечить безбедное будущее единственного сына.
Бабушка маленького Лесли буквально изничтожала все, что попадало в ее поле зрения, своей гиперопекой, граничащей с безумием. Сосед в два часа дня, когда малыш спит, решил прибраться в квартире, и включил пылесос? Вся его дверь заливалась, сопровождаясь отборными громкими ругательствами, толстым слоем монтажной пены. Два старых друга решили встретиться у подъезда и выпить по бутылочке пива? Спустя пару минут один из них уже лежал на асфальте с пробитой бутылкой головой, а второй был повешен за куртку на входной двери. И таких историй было очень много! Если их записать как отдельную книгу, уйдет страниц не меньше, чем на “Войну и мир” Толстого. Но если вы думаете, что сам Лесли в это время купался в ласке и нежностях, вы глубоко заблуждаетесь. Если он отказывался от предложенного угощения, помощи, не важно, чего, бабушка мгновенно переключалась в режим тотальной аннигиляции ровно до тех пор, пока ее внук не изменит своего решения. Тем не менее, с годами он научился ловко обходить бабушкины ловушки, в чем ему помог дед.
Дедушка Гилберт был оптимистичным человек, с несгибаемой волей. Он работал в железнодорожном депо машинистом, из-за чего мог отсутствовать дома по нескольку дней. Но это никак не мешало найти общего языка с внуком. Гилберт старший обладал широким кругозором, позволявшим разбираться во многих темах, начиная житейскими мудростями, заканчивая устройством атомной электростанции. Благодаря своим знаниям, ему не составляло труда увлечь внука чем-то одновременно интересным и полезным. Но также он не забывал учить Лесли искусству выживания с бабушкой. Гилберт старший показывал, на что следует обращать внимание, как только бабушка заходит в комнату; что следует говорить, когда она донимает своей опекой; как проще избежать физической расправы во время конфликта. В общем, детство Лесли Гилберта – полная противоположность детству Сережи Валова, выросшего в семье, где всем на него плевать…
