Сережа снял с головы бейсболку, повертел её в руках, но его молчаливое жонглирование прервала Катя:
– Сереж, оставь на память…
Сережа так и поступил, закрепил бейсболку на поясе и оставил её болтаться ровно также, как болтались ноги его робота-отца Петра, пока они его с Катей волокли по земле к отшибу.
Секундой позже раздался резкий скрежет вперемешку с грохотом. Ребята почувствовали, как земля под ногами вздрогнула. Насторожившись, Сережа с Катей начали оглядываться по сторонам, как вдруг заметили, что на верхних концах всех крестов вдруг появилось неяркое, но заметное красное свечение. Постепенно между этими огоньками появились линии, образовавшиеся. Вдруг резко красный луч взметнул в небо под острым углом, пробив купол, будто он и не был для него преградой. Сигнал был послан.
– Похоже это то, что описывал, папа, – сказал Сережа, – Антенны выстроились, сигнал послан и корабль проложит кратчайший путь до девятой планы.
Катя начала вглядываться в каждый из огоньков. Их было больше полсотни. Именно столько жителей, детей и роботов погибло за время эксперимента – жестокого, но важного, как казалось всем им.
Где-то в далеко она увидела, как усиливающий красный свет на кресте подсвечивает что-то металлическое торчащее из земли. Ничего подобного вокруг больше не было. Катя предупредила Сережу, что сбегает до той могилы и вернётся. Сам он остался для того, чтобы привести могилу отца в порядок: сложить корпус, засыпать землей.
Катя вприпрыжку, забываясь и останавливаясь, прыгала между могил, будто по лужайке. Приближаясь к той самой точке, которая её так заинтересовала, она всё четче начинала понимать, что именно такое подсвечивается.
Из земли торчала рука, которую она никогда бы не перепутала ни с какой другой. Рука, которая ласкала её, успокаивала, наказывала и учила жить. Это была ладонь робота, которого она всё это время считала мамой. Ужаснувшись, Катя оцепенела, остолбенела и замерла на месте. Отдышавшись и успокоившись, она подбежала к торчащей из земли ладони ближе, упала рядом наземь и приложила к ладони свою щеку, чтобы в последний раз почувствовать холодную материнскую любовь. Она перебирала в голове прожитые счастливые и грустные моменты, смешные истории и уроки по биологии, которые так полюбились ей. Вдруг, сама того не ожидая, она прошептала вслух: «Мама, я тебя люблю». Дымка опускалась на кресты, яркий красный свет начинал пульсировать, и в этот абсолютно не романтичный момент Катя почувствовала, или ей показалось, как указательный палец ладони прорисовал короткую кривую линию на её щеке, подхватывая на пути к недавно перекопанной земле скупую горькую детскую слезу.
