– Свадьбы у нас не будет… Квартиры тоже, – тихо произнес он.
Они еще немного посидели в раздумьях, потом, взявшись за руки, пошли домой. Их уже ничего не пугало в такой уютной и ставшей родной Алма-Ате, они были молоды и полны светлых чувств.
Через некоторое время теперь уже Фариза получила письмо от матери, в котором задавалось так много неудобных и правильных вопросов, что ответить на все в рукописной форме было трудно. Бумага все-таки обязывала писать обстоятельно и вдумчиво, а хвалиться было особо нечем.
В то время у людей дома не было индивидуальных телефонов, все приезжие целыми днями толклись на центральном переговорном пункте. Фариза сходила туда и заказала междугородний звонок с матерью. Такой вид связи был удобен для тех, кто хотел порыдать в трубку или отмолчаться, если нужно.
– Мам, мам, я так соскучилась! Как вы там? Как папа? – чуть не плача спросила Фариза.
Обычно резкая, мать на этот раз ее не ругала. Намеренно – или чтобы находившиеся рядом посторонние люди не услышали – она говорила таким ровным голосом, что слова на чеченском пронзали громче крика.
– Дурочка моя, что же ты наделала? Всех поставила в такое дурацкое положение. Отца его уже не ждем, все и так понятно… Ты совсем ни о чем не думала? Сколько раз я тебе говорила – не выходи за сироту…
– Мне так стыдно за всё, мама! – всхлипывала дочь.
– Ладно, поздно уже рыдать. Знаешь, что? А вы сами приезжайте…
– Ну как мы можем…
– Просто берите билеты и приезжайте. Тут разберемся. А то я уже и не знаю, что людям говорить.
И вот поздней осенью Фариза с Ерболатом сели на поезд, следующий в Караганду, а чтобы не так было страшно, взяли с собой друга Нарбека. Лишь самого главного в таких случаях, подарков, у них не было. Еще одним позором по казахским традициям считалось явиться без солидных гостинцев для многочисленных родственников. Только одна коробка конфет и пачка дефицитного в то время индийского чая.
– Айналайын балам, хорошо, что приехали! – тепло поприветствовал Ерболата отец Фаризы. – Почему твой папа так и не появился? Мы ведь ждали. Может, что-то случилось?
Ерболат не знал, что ответить, и стоял, потупив глаза. Тесть не стал переспрашивать, понимающе покивал головой:
–Ну, ничего, ничего. Проходи, чувствуй себя как дома…
Отцу и матери Фаризы Ерболат очень понравился – статный, красивый, спокойный, вежливый, они приняли его как родного. Когда собрали родню за праздничный дастархан, одна из родственниц неожиданно спросила:
