– Бывай, Тимофей, – хлопнул его физрук по плечу, – выздоравливай да выходи на работу.
Математичка, привстав на цыпочки, поцеловала Тима в уголок глаза и вручила чайный сервиз со словами: «Мне в прошлом году целых два сервиза подарили, а зачем мне два?».
И Тим остался один. Совсем. И завел себе белого крысёныша Манчини.
***
Через полтора года 31 декабря 1999 года, когда Тим перестал ждать жену, когда бессмысленные обсуждения с родственниками на тему «что же случилось и как жить дальше» закончились, Софья вернулась. Она вошла в квартиру, отперев дверь своим ключом, и спросила удивленного Тима:
– Ты один встречаешь Новый год?
– Нет, – медленно ответил Тим, показывая на белого крысенка, сидевшего у него на плече, – с дружбаном. Его зовут Манчини.
Софья медленно сняла замшевые сапожки, повесила дубленку на гвоздик и прошла в комнату. Пошуршав пакетом, она вытащила коробку мармелада, мандарины и упаковку суши из ресторанчика на углу.
– Вот, – сказала она, – давай праздновать.
Тим пожал плечами и пошел за бутылкой шампанского на балкон. Напустив метельных вьюнков, быстро растаявших на полу, он поставил на стол остывшее игристое вино и достал бокалы. Софья засмеялась:
– Ах, какие славные – на тонких ножках и тонкостенные, словно теперь остуженные стеклодувом! Ты настоящий волшебник, Тим.
С показной веселостью долгожданной гостьи она картинно чокнулась с Тимом и отпила глоток. Тим тоже выпил кислого шипучего вина и отправил кусочек суши в зубастенькую пасть Манчини.
–Тебе что-то нужно от меня? Развод?
– Да, но не только развод, Тим, – Софья покраснела и замолчала, – видишь ли, я встретила мужчину… В общем, мы хотим детей, но я… Что-то не так со мной, а доктора не говорят ничего определенного.
Тим молчал, сжимая в огромной, покрытой рыжим волосом руке бокал, и проглядел хулиганскую выходку Манчини, который скользнул на дно и стал хлебать остатки вина. С руганью Тим схватил крысеныша за хвост и вытащил его из бокала, испортив высокий стиль момента. Манчини был водружен в клетку за безобразное поведение, а укушенный палец Тима – под кран с холодной водой. Софья нервно прохаживалась по комнате, сжимая кулачки. Конечно, она была готова на всё, и даже стерпеть эту дурашливость бывшего мужа, но чувствовала, что уже не имеет над ним такой власти, как раньше. Теперь он снова волшебник, а не она.
Закончив нелепую возню, Тим подошел к окну и поправил гирлянду, приклеенную к раме скотчем. Притронулся рукой к пахучим еловым веткам, воткнутым в трехлитровую банку.
