Мяч пролетел мимо «ворот» и исчез за гаражами.
Витек громко и обидно заржал.
– Мазила! А еще коньки подарили! Зачем нашему малышу коньки! Играй с плюшевым мишкой, как девчонка! – заорал он на весь двор.
И тут снова произошло то, чего никто не ожидал.
Старый, видавший виды «москвич» громко чихнул и, дернувшись, поехал прочь, увозя заветный чемоданчик на капоте!
Гарик молча застыл на месте, но через несколько секунд, сбросив оцепенение, раскрыл рот и заревел во всю силу своих восьмилетних легких. Впрочем, реветь было глупо: «Москвич» и чемоданчиком были уже далеко.
– Мама! Мамочка! Подарки уехали! – закричал Гарик, влетая в квартиру.
– Куда уехали? – опешила мать.
– Не знаю, – всхлипнул мальчик и вновь оглушительно заревел.
Елена Павловна, конечно, расстроилась, но виду не подала.
– Что ж, будем считать, что это твоя первая серьезная потеря в жизни, – спокойно сказала она. – Привыкай, Гарик, так часто бывает: следом за большой радостью случается крупная неприятность. Словно кто-то на небесах очень внимательно следит, чтобы удельный вес радостей и горестей у каждого человека не очень-то отличался от других. Тебе сегодня исполнилось восемь, и, пожалуй, уже пора об этом узнать.
Конечно, хорошо быть рассудительной в сорок лет, а в восемь смириться с потерей целого чемодана подарков кажется выше человеческих сил, почти за гранью возможного.
Гарик рыдал на всю арбатскую коммуналку так, что все жильцы разом высунулись из дверей: кто с конфетой, кто с яблоком, а кто и с видавшим виды мячиком.
– Смотри, сколько у тебя новых подарков! – погладила Елена Павловна сына по голове. – Видишь, как тебя все любят! Я же говорила, что в жизни все уравновешивается, и хорошее и плохое.
Мальчик перестал всхлипывать и удивленно замолчал.
И тут в коридоре зазвонил телефон. Гарик, как о обычно, подбежал первым и схватил трубку.
– Здесь живут Легоджевы? – раздался в трубке официальный мужской голос. Гарик от растерянности едва смог прошептать:
– Да.
– Мальчик, позови кого-нибудь из взрослых, – строго приказал голос.
Елена Павловна, заподозрив неладное, подбежала и отобрала у сына трубку.
– Лейтенант милиции Фоменко, – представился голос. И уже не таким официальным тоном спросил:
– Вы мама Гарика Легоджева?
– Да, это мой сын, – сказала Елена Павловна. И поспешно добавила: -Товарищ лейтенант, вы, наверное, ошиблись. Гарик ничего дурного не мог натворить. Такой домашний мальчик…
– Только что к нам в отделение был доставлен чемоданчик с игрушками, -сообщил лейтенант уже не прежним официальным, а каким-то теплым, почти домашним голосом. – Его нашла недалеко от вашего дома и принесла к нам одна сознательная гражданка. На чемоданчике – фамилия вашего сына.
