Витька стоял и раздумывал, не навесить ли Гарику пару тумаков, чтобы не выпендривался, но тут его оттеснили от волшебного чемоданчика девчонки. Завидев коричневого медвежонка с умными блестящими глазками и с розовыми подошвами, они завизжали от восторга. Каждая осторожно брала мишку в руки и переворачивала, дожидаясь басовитого рычания.
– Дашь поиграть? – робко спросила Людочка, потрогав розовую пятку плюшевого чуда.
– В другой раз, – важно сказал Гарик. – Сам еще не наигрался.
Ажиотаж, нараставший вокруг подарков, внезапно испугал его. Торопливо, как слесарь сантехник, получивший от хозяйки деньги за «халтуру», именинник сложил свои сокровища в чемоданчик и громко захлопнул крышку. Ему вдруг стало жаль своих замечательных вещей, которые именно сейчас, в эту минуту, могут быть безвозвратно утрачены. Он всей кожей почувствовал. что восхищение дворовых приятелей и подружек его подарками постепенно стало перерастать в общую зависть, почти в ненависть. Дети смотрели на него так, как в наше время бывшие одноклассники поглядывают на товарища, выбившегося в миллионеры. Сначала в глазах мелькает любопытство, потом восхищение, и, наконец, все это выливается в мысленное пожелание лопнуть на месте, которое читается во всех взглядах. Примерно также дети смотрели на Гарика, плотно облепив его со всех сторон, а он теперь поглядывал на них с испугом и обидой. Именинник почувствовал, что надо позорно отступать прямо сейчас, в эту самую минуту. Схватить волшебный чемоданчик и дать деру домой, под надежное мамино крыло. В этой кричащей и прыгающей детской стае новенькие подарки в конце концов отберут или, что еще хуже, поломают. Порознь его сокровища уже ни на кого не произведут того ошеломляющего впечатления, какое они произвели на дворовую компанию в ту минуту, когда Гарик предъявил их все сразу, словно бесценный клад. Его удивительный праздник и самый счастливый день в году может быть вот прямо сейчас испорчен потасовкой с Витьком и собственными позорными «девчачьими» слезами.
– Ну, ладно, на сегодня все, – важно сказал Гарик с интонацией учительницы Марьи Михайловны. Она всегда так говорила, когда заканчивала урок. Именинник закрыл чемоданчик и собрался уходить. Дети разочарованно выдохнули, кто-то из девчонок запоздало крикнул: «Жадина-говядина!».
И тут вдруг случилось то, чего никто не ожидал. Витек поддел носком маленький мячик, терпеливо до тех пор лежавший у его ног, и дал пас в сторону Гарика. Вот это да! Сам Витек, знаменитый дворовый форвард, послал ему мяч так, словно они были на футбольном поле и играли на равных. Причем Гарик – в нападении! Тут уже надо было не нюни разводить, а действовать! Именинник зашвырнул чемоданчик на капот «Москвича», стоявшего рядом, и принял пас. Главное, не осрамиться! Гарик быстро гнал мяч к «воротам» – фанерному ящику, поставленному в тупике. Он чувствовал себя знаменитым футболистом. Вот сейчас он забьет гол! Такой, что все ахнут! Удар!..
