– Валяй!
– Эта Надя – твоя девушка?
– Нет, она не моя девушка. Просто соседка. Ещё будут вопросы?
– Почему она вырядилась, как на свадьбу?
– Это тебе лучше у неё спросить.
– И всё же? Она так трепетно держалась за твою руку, а ты реально смущался, что мне подумалось, будто это твоя невеста.
– Она не прочь стать моей невестой, потому что влюблена в меня с детства, и ей очень приятно, когда я оказываю ей знаки внимания. Думаю, девушке просто стыдно явиться в гости к любимому человеку в домашнем халате и разбитых тапочках.
– Теперь понятно, – сказала Галка. – Тебе не хочется причинять боль влюблённой девушке, и ты её всячески потакаешь. Так?
– Я ей друг, и никогда не стану врагом.
– А мне ты кто? – в красивых глазах Галки сверкнули молнии.
– И тебе друг, – с невозмутимым спокойствием ответил Михаил. – Я часто тебя вспоминал, Галя, и по-прежнему отношусь с уважением. Но об этом у нас будет ещё возможность поговорить. А сейчас извини, мне надо посмотреть расписание автобуса и вернуться назад. Нас могут хватиться, и это уже будет не в нашу пользу.
Две с половиной недели ушло у Михаила на встречи с друзьями и родственниками. Один день пришлось выкроить на посещение родителей Афанасьева. Они проживали в маленькой деревушке в двух десятках километров от посёлка Лисьи Гнёзда. Их сын, капитан второго ранга, передал для них с оказией небольшую посылку и письмо в конверте. В качестве компенсации за эту услугу он щедро прибавил к отпуску Кацапова дополнительные десять суток.
Когда все запланированные встречи состоялись, Михаил, наконец, созрел для рыбалки. Шумные веселья с вином и водкой в качестве обязательного атрибута изрядно утомили его. Захотелось вдруг тишины и покоя.
– Ну что, сын, не пора ли сделать передышку? – спросил отец в начале второй недели отпуска. – Всех девок не перецелуешь, а водки больше ведра не выпьешь. Да и отпуск твой подходит к концу.
– Ты прав, батя. Пора на отстой, а то у меня в башке вместо крови муть бражная стоит, утомился я малость от ярости гармошки да звона стаканов.
– Знакомая песня, – усмехнулся отец. – Были когда-то и мы рысаками.
На следующее утро они отправились на рыбалку. К удивлению Михаила, отец выбрал совершенно новый маршрут. Ранее излюбленными местами были омуты или перекаты в верховьях Усьвы, а в этот раз отец почему-то решил подняться по Чусовой до устья Шайтанки.
– Какая муха тебя укусила пуститься в те места? – спросил Михаил, не скрывая своего недовольства. – Туда чапать километров пятнадцать будет, не меньше. Это только от Архиповских бараков, и берег там крутой, с валежником. Кой-где придётся обходить скалы стороной, лезть наверх.
