Самый последний выход чуть не обернулся настоящей трагедией. При погружении под воду заклинило горизонтальные рули, и лодка чудом не воткнулась носом в грунт. Едва выровняли дифферент и личный состав пришёл в себя, как на борту случился пожар. Аккурат в том отсеке, где находился Михаил Кацапов. Переборку задраили, началась борьба за живучесть.
Благодаря грамотным действиям и отваге моряков, пожар был потушен, обошлось без жертв.
После возвращения в бухту, был тщательный разбор причин аварии, дана оценка действиям личного состава. Лодке провели восстановительный ремонт. Среди матросов прошёл слух, что особо отличившиеся буду представлены к государственным наградам. Но дальше слухов, вероятно, дело не продвинулось.
Лодка долгое время стояла у пирса, экипаж отдыхал. Командир ждал приказ о переходе на судоремонтный завод. Лодке предстоял средний ремонт.
И вдруг Мишку вызвал к себе замполит.
– Собирайся, Кацапов, поедешь со мной в Североморск, – недовольным голосом произнёс он. – Почему молчал, что у тебя в штабе флота есть мохнатая рука? Почему мне ничего неизвестно о твоём родственнике?
Мишка долго не мог сообразить, о каком родственнике идёт речь, ибо такого не существовало в природе, и хотел было уже признаться в этом. Сказать, что никакой мохнатой руки в штабе флота у него нет, и уж тем более родственника. Однако в самый последний момент ему вдруг пришло в голову, что это, скорее всего, какие-то умышленные проделки мичмана Матуласа. Только один человек способен на такие рискованные авантюры. Только изворотливый латыш мог придумать хитрый способ для достижения поставленной цели. А коли так, нужно прикусить язык и молчать до выяснения обстоятельств.
Мишка неопределённо пожал плечами, изобразив на лице мину человека, который и сам не знает, как такое могло случиться.
Замполит нахмурился и больше с Мишкой ни о чём не говорил до крыльца штаба. У него напрочь испортилось всё настроение. Дослужившись до заместителя командира лодки по политической части он, по сути своей, оставался простым мужиком – прямым, доступным и бесхитростным. Для него был оскорбительным тот факт, что у него за спиной сплели какую-то интригу, молчали до последнего момента, не удосужившись даже намекнуть, в чём её суть. Он вёз с собой главстаршину для свидания с каким-то родственником, как сопровождающий, или точнее, как конвойный. Вёз втёмную, не зная цели встречи. Правда, основная его задача заключалась не в сопровождении Кацапова, а в согласовании мероприятий по случаю предстоящего празднования Дня ВМФ. Доставка старшины просто совпала с его визитом в Политуправление флота. В голове замполита в который уже раз явственно всплыл разговор с представителем штаба. Вежливый голос в трубке спросил:
