Хозяин кабинета прервал свои слова и пристально посмотрел на Михаила Петровича. Михаил Петрович спокойно и безучастно глядел на него, не говоря ни слова.
– Никто, в том числе и он, – хозяин кабинета повёл глаза куда-то в сторону и вверх. – Я надеюсь, вы поняли важность этого дела.
– Я понял, – подтвердил Михаил Петрович.
– Хорошо, – продолжал человек за столом. – Возникла трудность, которую надо решить.
– В какой степени решить? – спросил Михаил Петрович.
– Окончательно и бесповоротно, – ответил собеседник
– Материалы? – поинтересовался Михаил Петрович.
– Держите, – хозяин кабинета протянул стандартную цветную фотографию с портретом незнакомого Михаилу Петровичу человека и лист бумаги с десятью строками напечатанного текста. – Взгляните и верните.
Михаил Петрович пристально вгляделся в фотографию, потом медленно прочитал текст на листе бумаги и отложил их в сторону.
– Когда? – задал последний вопрос Михаил Петрович.
– А зачем тянуть? Сегодня же и начинайте, – ухмыльнулся хозяин кабинета и посмотрел на циферблат своих наручных часов стоимостью немногим более трёх миллионов рублей.
Михаил Петрович встал и две секунды постоял, как будто желая ещё что-то спросить, но ничего не сказал, кивнул и вышел из кабинета. В задумчивости он спустился по той же лестнице на первый этаж.
– До свидания, – вежливо проговорил человек у двери при выходе Михаила Петровича из здания.
Михаил Петрович ничего ему не ответил и пошёл по улице. Со стороны Михаил Петрович был похож на спокойно прогуливающегося по Москве приезжего туриста.
Михаил Петрович незаметно разглядывал попадающихся ему в поле зрения прохожих. Одни были сосредоточены и куда-то спешили по своим делам с толстыми папками в руках. Другие активно обсуждали, где им провести сегодняшний вечер. Третьи доказывали друг другу, жестикулируя, правильность именно данного направления в современном искусстве, а не того, которое защищал собеседник. Четвёртые изучали карту города на уличных стендах. Все люди были очень разными, но всех их объединяло то, что никто из них не обращал никакого внимания на окружающих людей.
Вместо того, чтобы направиться и спуститься в метро, Михаил Петрович повернул на перекрёстке в противоположную сторону и через пять минут зашёл в не самый большой музей.
Ещё до входа в первый зал с картинами внимание Михаила Петровича привлекла анекдотическая сцена, разыгравшаяся около гардероба, располагавшегося в полуподвале, через который надо было пройти, чтобы попасть в залы. Лестница было сбоку, а дальнюю стену прохода полностью занимало огромное зеркало, дающее эффект кажущегося увеличения площади помещения. Мужчина средних лет, интеллигентного внешнего вида, в очках, похожий на профессора, вместо того, чтобы повернуть на лестницу, пошёл вдоль гардероба прямо к этому зеркалу во всю стену. В зеркале навстречу ему шёл такой же мужчина. Человек пытался увернуться от встречи и отклонялся по направлению ходьбы налево и направо. Но человек в зеркале делал то же самое. Столкновение становилось неизбежным. За один метр до зеркала мужчина остановился, приложил правую руку к груди и слегка поклонился.
