-А вона! Вона они, Ваши благородия, стоят! Значит, наш…это,..их, комполка! Гаврилов! И прихвостень его, навроде ординарца, Гришка! Во-он, стоят, морды свои опустивши!..Гниды!
Громадный казак, прокашлявшись, вынул из кобуры наган и, подойдя вплотную к строю полка, глядя в упор на Гришку, прогремел басом:
-А ну! Выходи!! Швыдче, сук-кины дети! –и, ухватив за плечо стоящего ближе Остапенко, легко выбросил того из ряда. Степан, шатаясь, с поднятой головой, вышел из строя сам, став рядом с Гришкой. Из рядов других полков, тоже, видимо недавно мобилизованные из окрестных слободок, вывели еще несколько уцелевших командиров.
Владимир, когда выдернутый из строя казаком Гришка оказался на площади, как раз негромко беседовал с Романовским и, краем зрения вдруг неожиданно поймал этот хищный желтый блеск суженных, глубоко посаженных глаз, играющие желваки на широких скулах, редкие усики…И, на полуслове, так и застыл с открытым ртом, невольно расширившимися глазами впившись в своего палача. Генерал, перехватив его взгляд, и сам, с любопытством всматриваясь в Гаврилова с Гришкой, спросил вдруг:
-Что, господин подполковник, никак старого знакомого встретили? У Вас, Владимир Алексеич, это прямо на лице написано!
-Знакомый, да-да…,-со смущением отвечал побледневший Владимир, -но это, Ваше Превосходительство, история не совсем…приятная. Расскажу, как нибудь… Вот ведь! А пока, если позволите, мне этих…двоих пленных хотелось бы…допросить. В интересах контрразведки армии. Не возражаете?
Романовский помрачнел и молча кивнул в знак одобрения. Остальных красных командиров, выданных своими же подчиненными, в большинстве своем израненных и потому попавших в плен, расстреляли тут же, перед строем. Они умирали мужественно, молча, гордо подняв голову, никто не струсил и не смалодушничал, так что у Романовского невольно вырвалось:
-Ах! Какие молодцы, ведь какие были бы… командиры! Жаль…-и при этом некоторые офицеры в недоумении уставились на своего генерала.
Вечером того же дня, уже на закате солнца, Владимир, возвращаясь из госпиталя, куда он не надолго забежал к Ольге, поднимаясь по высоким ступеням здания штаба, столкнулся, буквально лицом к лицу, с Романовским, спускавшимся вниз.
-Идемте, Владимир Алексеич, пройдемся, день был…напряженный, надо отвлечься, не правда ли? Я как раз Вас разыскивал, ибо не знаю в штабе собеседника, лучше подполковника Крестинского!
-Ну…,-растерялся Владимир, -Вы мне льстите, Иван Павлович, право, неловко…Ну, раз так…У меня к Вам просьба, Ваше Превосходительство, я…
