-Нет-нет,– улыбаясь говорил Иван Павлович, пожимая руку Владимира, -на свежий воздух мы теперь не пойдем, ибо меня тут же атакуют то цыганки, то уличная шпана! –и тут же, по своему обыкновению, перешел к делу:
– Ну, как Вам рейд Улагая? Потрясающе! У Граббеевской! Говорят, товарищ Егоров едва не застрелился! Полный разгром всей конницы Думенко, Буденный бежал, к сожалению, ну, этот умеет бегать. Десятой армии красных больше нет! Нами взято пленных пятнадцать тысяч, кажется, пятьдесят пять орудий и сто пятьдесят пулеметов. Железная дорога Торговая –Царицын в наших руках, Улагай перерезал ее в районе станции Гашун, основательно взорвав пути отхода большевиков. Так что, господин подполковник, пути на Царицын теперь открыты! Сегодня в двадцать один ноль-ноль собираем Оперативный отдел Главштаба, будем рассматривать решения командующих Кавказской армии – Вашего Врангеля, и Добровольческой армии –генерала Май-Маевского во исполнение Директивы от седьмого мая, так что милости прошу!– Романовский пододвинул чашку дымящегося чая, приглашая Владимира на чаепитие:
-Вот, верите, никогда не забуду вкус чая, который мы пили прошлой зимой в слободе Лежанка! Это был наш первый большой успех, который открыл нам дорогу на Кубань, так же, как теперь Великокняжеская открывает путь на Царицын…Так вот, Владимир Алексеевич, они там, в Лежанке, добавляют в заварку немного мяты и немного мелких молоденьких веточек дикого терновника. Казалось бы, ничего особенного, но какой аромат! Какой вкус, Владимир Алексеевич! Это были ощущения первой победы…
-Я тогда был…у них, -Крестинский отхлебнув пару глотков, от удовольствия прикрыл глаза, – Троцкий вначале не придал особого значения вашему движению, будучи уверен, что трудовая Кубань офицеров не поддержит. Но когда Корнилов быстро подошел к Екатеринодару, тут они заметались, как крысы.
-Да! Покойный Лавр Георгиевич вел войска очень талантливо и энергично, с умом выстраивая отношения с населением. Отсюда – и поддержка. Надо держаться этого опыта и в дальнейшем, -Романовский аккуратно поставил пустую чашку на небольшой столик из красного дерева, -Владимир Алексеевич! Каково Ваше мнение о генерале Врангеле? Вы ведь все дни штурма были рядом.
-Как генерала или…-Крестинский умолк, не зная, как закончить фразу.
-Ну, как генерала пусть его судит Верховный, -усмехнулся Иван Павлович, -меня же интересует его фигура, личность в общем, ну, как…человек, которому мы доверили почти половину наших сил и дали конкретную дирекцию движения- Царицын, а это непростой орешек! Его в прошлом году Краснов трижды пытался взять, и не смог. То распутица мешает, то некий Жлоба ударит в спину… Вы меня понимаете? Ведь Главный штаб скоро окажется за пятьсот верст от Врангеля, в Ростове.
