-Служба России, Ваше Превосходительство, там, где прикажете!
Вошел, неловко двигаясь грузной фигурой, Май-Маевский. В тесном кабинете Командующего быстро распространился сладковатый коньячный дух. Деникин, слегка морщась, кивнул в сторону Владимира:
-Владимир Зенонович, штабс-капитан, э-э, Крестинский имеет немалый опыт работы в Генштабе, в оперативном управлении, а так же…в других штабах. Оказал нам большую услугу. Рекомендую зачислить его в Ваш штат. Сформируйте для сопровождения генерала Врангеля в районе Новоманычской группу офицеров оперативного отдела и включите в нее же и штабс-капитана…, простите…
-Крестинского, Ваше Превосходительство!– по посветлевшему лицу Владимира пробежала тень улыбки.
-Вот-вот. На Маныче назревают большие события. С Богом, господа! –и, поправив очки, Командующий вновь склонился над картой, в углу которой генерал Романовский уже что-то очень быстро писал карандашом.
Только к вечеру Крестинскому удалось на минуту заскочить в госпиталь, чтобы повидаться с Ольгой и рассказать вкратце о встрече с Командующим и своем назначении в Главный штаб, а так же о намечающейся командировке на Маныч. У нее вдруг блеснула слеза, голос дрогнул:
-Володенька, все говорят, там скоро будут большие бои…-Но Владимир, улыбаясь, только крепче приобнял ее и шепнул на ухо:
-Не волнуйся, родная, я же офицер! И потом, я ведь буду при штабе Врангеля. Ну, как ты, как устроилась?
– Да что там я…Дело, Володя, привычное. Пока раненых немного, есть и с сыпняком, но приказали подготовить все к переезду, тронемся через день-два тоже, на север. Шепчутся, что в Торговую. Так что, мой милый, я от тебя не отстану!
Они незаметно проговорили около получаса, пока Ольгу не позвали. На прощание, нежно целуя, Крестинский шепнул, что обязательно отыщет ее с госпиталем, где бы она ни была.
Дежурный по штабу офицер, тотчас же по приезду Владимира, попросил его зайти к генералу Романовскому. Владимир столкнулся с ним в дверях, тот как раз выходил, улыбнулся и жестом пригласил пройтись:
– Знаете, так осточертела и Тихорецкая, и этот кабинет, и вообще, все это наше топтание на месте… Гм..Вы, Владимир Алексеевич, произведены в подполковники, примите мои поздравления, да-да, приказ самого Командующего, так что гордитесь, голубчик. Идемте во-он к тем каштанам, там тихо и спокойно, -он расстегнул верхнюю пуговицу кителя. Было малолюдно в этот предвечерний час. Минуту шли молча. Каштаны тихо шелестели сочной молодой листвой где-то над головами. Толстенная, пахнущая луком, разноцветная цыганка, невесть откуда взявшаяся, прилипла вдруг к Начглавштаба:
