– Молчите? И слава Богу, что молчите! – после минутной паузы продолжил он. – Значит среди вас нет ни одного русского солдата!
Гвардейцы молчали, в оцепенении внимая словам генерала.
– Сукин сын, – сквозь зубы процедил Пётр и схватил рукоять пистолета.
– Так кого же я вижу тут? – продолжал сурово говорить Милорадович, – русских солдат или бунтовщиков, опорочивших честь своего мундира и нарушивших слово присяги своему императору?
Он практически вплотную приблизился на коне к первому строю гвардейцев и достал перед ними шпагу. Подняв её перед собой и демонстрируя оружие восставшим, он произнёс:
– Ручаюсь этой шпагой, которую я получил за спасение Бухареста, цесаревич Константин жив и здоров, он в Варшаве. Я сам получил от него письмо, в котором он добровольно отрёкся от престола.
В рядах гвардейцев начался ропот:
– Константин отрёкся!
– Николай законный приемник!
– Нас обманули!
– Он лжёт! – крикнул Пётр, услышав слова замешкавшегося гвардейца об обмане. – Не верьте этому хитрому лису!
Тем временем военный губернатор Санкт-Петербурга Михаил Андреевич продолжал:
– Неужели, солдаты, вы могли подумать о том, что Милорадович может быть изменником, ведь я тоже присягнул цесаревичу Николаю?! А, впрочем, я забыл: среди Вас нет русских солдат! А есть ли среди вас русские офицеры, которые со мной не жалели живота своего в военной компании против Наполеона, когда мы били поганого француза сначала под Вязьмой и Малоярославцем, а после под Калишем и Дрезденом?! Опять молчите?! И слава Богу! Потому что среди вас нет ни одного русского офицера!
Он медленно повёл своего коня вдоль выстроившихся перед памятником гвардейцев.
– Так кто же тут стоит передо мной, и помышляет изменить своему Отечеству? Русские солдаты и офицеры или простые мальчишки, буяны, разбойники, мерзавцы, осрамившие русский мундир, военную честь и название солдата! Вы – пятно России! вы – преступники перед царем и перед Богом! О жизни и говорить уже нечего, что вы затеяли и что вы сделали, но там! Слышите ли? у Бога! – слова генерала гремели в ушах робких гвардейцев, готовых уже к тому, чтобы сложить оружие. – Чтоб найти после смерти помилование, вы должны сейчас бежать к царю и упасть к его ногам, чтобы просить помилование!
Он развернул коня и, вовлекая солдат за собой, направился прочь с Сенатской площади, продолжая громко победоносно реветь:
– Слышите ли, солдаты и офицеры!!? Все за мною! За мной!
И в этот момент снующий среди солдат и народа князь Оболенский выхватил у одного рядового штыковое ружьё и бросился преграждать путь Милорадовичу.
