Ах, Ганд его побери!
Сосредоточившись, чуть не пропустила слабо мерцающую плитку - еще одна ловушка. Что она таит я не знаю, а проверять не хочу.
Хорошо же «супруг» охраняет свою персону. Что же тогда женился на почти неизвестной девице? Ясно почему. Я самодовольно ухмыляюсь, но тут же одергиваю себя - рано расслабляться, дело еще не сделано.
Куда же встать?
Жляд! Кажется, выхода нет и придется дожидаться пока проснется весь дом. Тогда меня сдадут городской страже, а сестренка...
Мысли о сестре помогают собраться.
Все еще балансируя на одной ноге, я осмотриваюсь - а вот и спасение - вмурованный в стену бронзовый канделябр. Надеюсь, что он крепко держится.
Артефакт я обхватываю губами. Все еще изогнувшись, хватаюсь за завитки светильника и осторожно подтягиваю ноги.
Уф! Кажется выбралась.
Окно.
Приоткрываю створку и одним текучим движением выскальзываю на улицу. Приземляюсь почти неслышно и сразу же бросаюсь бежать.
Лечу во весь дух, не оглядываясь и не обращая ни на что внимания. В этот предрассветный час городские улицы словно вымирают, даже стража правопорядка лениво посапывает где-нибудь в кабаке, предоставляя таким как я без помех добираться до безопасного, относительно, конечно, убежища.
Прежде чем прийти к Базилю, я вытащила из-за пазухи резную лакированную шкатулку и спрятала в только мне известном тайнике, между камней в стене развалин, где обосновался Базиль. Оттуда же достала широкие штаны, рубаху и превратилась в парня - так безопаснее.
Ящерицей проползла по камням, чтобы не привлекать к тайнику ненужного внимания, и, только оказавшись за несколько переходов от него, вышла под бледнеющий лунный свет.
Словно появившись прямо из стены передо мной возникли две массивные тени.
- Куда? - прогудели они.
- К Базилю. У меня для него подарок, - резко ответила я и решительно прошла между расступившимися громилами.
Я вытянулась в струнку и закрыла голову подушкой, собираясь еще поспать, но легкий перезвон известил о том, что послание пересекло границу владений.
Со стоном выбралась из вороха подушек, лениво раскинулась на широкой кровати, застеленной свежим, хрустким бельем, и нехотя перевернулась на другой бок. Шелк сорочки чувственно огладил кожу.
Как же хорошо, что дни нужды уже позади. Не надо ютиться по грязным углам, спать на вонючих тюфяках и самое главное - постоянно думать о Нэлли.
Сейчас она учится, и надо только своевременно платить за университет.
Отогнала мысли о сестре, неизменно вызывающие тоску, и открыла глаза как раз, когда из центра ослепительной вспышки выпал листок бумаги и плавно опустился на одеяло.
