Малое звёздное скопление на периферии Млекандры с одной-единственной пригодной для жизни и обитаемой планетой — всё, что осталось от грандиозной некогда галактики и могучей державы…
Эгинхард откровенно скучал. Смотрел в окно и думал:
«Закат не может длиться вечно. Ночь неизбежно наступит… И я не могу прятаться бесконечно».
Квазар любил осень — закатную пору этой планеты. Дальше становилось всё холоднее, темнее и неуютнее, до тех пор, пока не выпадал снег. Поэтому зима-ночь тоже очаровывала его. Он устраивал для подданных ледовые балы и турниры под яркими звёздами… Многие из них — его преданные друзья, защитники и соратники, последовавшие за сюзереном, невзирая на поражение.
Теперь Эгинхард вынужден прятаться на окраине этой надоевшей ему до смерти Млекандры… А когда-то он правил своей галактикой, пока на неё не позарился жадный и злобный братец.
И что теперь?
Он сидит тут в кабинете и решает проблемы с урожаями, строительством и выпасом скота?
— Ваше высочество…
Эгинхард нехотя оторвался от созерцания природы. В приёмной кабинета толпились не генералы и советники, как и следовало, а помещики и арендаторы… Однако у него ещё оставался один генерал и другой — советник.
— Ваше высочество, — повторил дворецкий. — Встречи с вами просит Корбазон. Он в…
— Наконец-то! — Эгинхард подскочил. — Я приму его в зале. Прочие свободны.
Помещики вразнобой зашумели.
— Завтра приходите! — принц пресёк всяческий бунт и вызвал охрану — выпроводить недовольных. — Всех приму.
Корбазон — главный советник и пронырливый жёлтый карлик. В его ведомстве все кометы — вездесущие шпионы.
Квазар пересёк холл и стремительно двинулся по коридору, ведущему к анфиладе апартаментов, заканчивающихся тронным залом. Эгинхард не любил тронный зал — мрачный и холодный, но приходилось хотя бы несколько часов в сутки находиться там — в центре звёздного скопления. В образе чёрного карлика.
Таких астроморфы благоговейно называли «глазом смерти», но принц-квазар эту ипостась ненавидел.
Дворецкий едва поспевал за ним. Эгинхард резко повернулся на каблуках.
— Вызови ко мне Глагинира.
Слуга поклонился и убежал.
Глагинир — последний генерал и красный супергигант, из них всегда получались превосходные генералы… Да, но битву гиганты проиграли…
Корбазон встретил квазара шокирующей вестью:
— Его величество квазар Креаннон готовится переродится в блазара, — отрапортовал он, едва Эгинхард уселся на трон. — Кометы донесли.
— Проклятье! — принц стукнул кулаком по атласному подлокотнику трона. — Ублюдок!
