— Эй? Ты не Рори?
Аврора словно очнулась.
— Рори… А, в-вы кто?
— Твоя напарница.
— Как это? Компаньонка?
— Тебе не сказали? — незнакомка рассмеялась тонким заливистым смехом, хотя Аврора и не понимала, что её так насмешило, но тоже криво улыбнулась в ответ. — Уж не думала ли ты, что будешь в одиночку обслуживать команду? Курбатон, знаешь ли, не космобилле, а полноценный марракен — пять единиц основного экипажа и десять вспомогательного…
Пять? Десять?!
— Не беспокойся, с этими ты не встретишься. Их удел нижняя палуба и держу пари, что все они триды, а триды с тридами не… Только командный экипаж полностью мужской.
Речи незнакомки отличались вопиющей вульгарностью и развязностью. Аврора с трудом воспринимала услышанное, настолько, что даже не сумела как следует смутиться.
Но… Пять? Ей и одного много! А лучше, чтоб ею вообще никто не прельстился за время полёта…
Несбыточные чаяния!
— Чего ты на меня уставилась? Как в первый раз! Что?.. В первый раз летишь, что ли… — тридка пригляделась к напарнице повнимательней. — Впервые, значит, — и бесцеремонно взяла девушку под локоток. — Пойдём-ка, милашка, присядем. Потолкуем…
Аврора покорно поплелась за ней через галерею, удивлённо разглядывая народ, снующий вокруг… Раньше-то она никого тут не замечала, как будто галерея пустовала. Но средний ярус тянулся по периметру всего зала, возможно, другие хуманиды просто к ней не приближались.
Будущая напарница привела Аврору в соседний зал ожидания, уставленный малиновыми диванчиками и круглыми металлическими столиками. Предложила девушке сесть за один из них. Рори села, стянув с плеча сумку и, положив её рядом на сидушку, судорожно вцепилась в ручку. Тут она заметила в руках у незнакомки лакированный клач.
— Ты уже отправила свой багаж? — поинтересовалась напарница, недоумённо поглядывая на грубую сумку Рори.
— У меня нет багажа.
Аврора спокойно выдержала изучающий взгляд.
— А ты красивая, — бесстрастно заметила женщина-трид, закончив её рассматривать. — Отбою от клие… компаньонов не будет.
— Спасибо, — прошептала Рори, чувствуя, что у неё горят щёки, и, наверное, она красная вся, как Факир на закате.
— Ты должна запомнить несколько правил, — твёрдо добавила напарница, — если хочешь продержаться на этой работе подольше, заработать достаточно и получить удовольствие.
В последнем Аврора сразу засомневалась.
Тридка усмехнулась.
— Кстати, я — Фаи.
— Очень приятно, — машинально откликнулась Рори, всё же помня о хороших манерах.
