— Откуда ж ты взялся такой просвещенный? — коварно поинтересовалась женщина, и вздохнув, добавила — Похудел-то как…
Эрхан от неожиданности поперхнулся, а затем расхохотался.
— Откуда я взялся, я тебе обязательно расскажу, но потом. Сначала ты мне объясни, что тут за интриги крутятся вокруг престола.
— Да какие интриги, — махнула рукой Эмма-Ли, за рукав выводя его с кухни. — Эрайна больна, а заменить ее некем. Прочили было Эрин, да она взбрыкнулась, говорит — для себя пожить хочу. Вот и остались Эрма да Эйя.
— А ты что же?
— Я? Шутишь, что ли? Я ж опасная баба, в юности, видишь ли, неподобающе себя вела, да и теперь всюду суюсь и ерундой занимаюсь. Да и не хочу я. У меня сыновья, их вырастить нужно. Представляешь, я ж мальчишек родила, близнецов.
— Двух мальчишек? За раз? Серьезно? — восхитился Эрхан,
— Нет, шутки шучу, — огрызнулась Эмма-Ли.
— Эээ… прости за нескромный вопрос… А муж твой что? Ну, нормальный?
Эмма-Ли улыбнулась ласково:
— Муж мой замечательный человек, умный и добрый. Я с ним счастлива.
— А Тариэль?
— Что Тариэль? Эрхан, четырнадцать лет прошло. Или пятнадцать? Неважно. Я уж и думать про него забыла. Да и рыбка не моя была. То есть, конечно, я его помню и желаю ему всяческих благ, да и Эрин моя умница и красавица, но сохнуть по нему я давно перестала. А что это ты вдруг спросил?
— Да так… По старой памяти, — попытался выкрутится Эрхан.
Эмму-Ли обмануть было непросто. Она тут же, как в детстве, схватила его за шею и принялась душить, приговаривая:
— Отвечай, гаденыш, где ты его видел?
Потом они, хохоча, ввалились в старую комнату Эрхана и развалились на кровати.
— Забыла, значит? — отдышавшись, выдавил Эрхан.
Эмма-Ли покраснела и пожала плечами:
— Мне хотелось бы, чтобы у него все было хорошо.
— Так у него все хорошо, — обрадовал ее кузен. — Он живет в свое удовольствие, ни в чем себе не отказывает.
- Женился? — с любопытством спросила женщина.
— Нет. Но дочку растит.
— Дочку? — Эмма-Ли нахмурилась. — И давно ты его видел?
— Да часа три назад, — честно ответил Эрхан.
Эмма-Ли вздрогнула и встрепенулась, но почти сразу тряхнула кудрями.
— Нет, — с сожалением протянула она. — Пожалуй, я не пойду его искать. Не думаю, что он будет рад меня видеть. Богат, говоришь? Купец, никак? Или в аристократии?
— Пират он.
Эмма-Ли с недоверием посмотрела на кузена и снова залилась смехом.
— Пират? Ой, мамочки! Этот… этот… франт, для которого неправильно завязанный галстук был поводом для истерики? Хотя я всегда знала, что это показное…
