— Я принимаю твою клятву, Имралиалиер ди Вирден. Поднимись.
— Я, Эльмирлиярр ди Рентари, свидетельствую.
Воздух в комнате слегка задрожал.
— Скажи, прекраснейшая, — Вирден снова улыбался, — могу я надеяться, что когда-нибудь … Если я заслужу… Или на это будет твоё решение — тут он уселся в кресло напротив и подался ко мне всем телом — ты вернёшь мне элитари?
— Если заслужишь, — я тоже ему улыбалась.
— И в качестве жеста доброй воли с моей стороны позволь сделать тебе подарок.
— Какой?
— Я хочу даровать тебе часть своих земель. Жемчужные отмели и розовое побережье.
— О! Ты поклялся повиноваться мне… Так вот. Моё первое требование к тебе — говори мне правду и только правду. Что не так с этими землями, что ты хочешь их подарить?
Он уже во второй раз предлагает эти отмели с побережьем. В чём подвох?
— Как пожелаешь, прекраснейшая, — ди Вирден поморщился. — На побережье пало непонятное проклятие. Моих сил не хватило на то, чтобы исцелить их.
— И поэтому ты решил их подарить?
— Суть вы уловили, о мудрейшая!
— Перестань так разговаривать. Ты можешь обращаться ко мне по имени, без эпитетов.
— Как пожелаешь, Эллари.
И всё-таки, не оставляет меня ощущение, что он стебётся.
— Приходи завтра, на рассвете и будь готов отправиться в путешествие.
— Куда?
Я улыбнулась.
— Вот завтра и узнаешь. А теперь можешь идти.
После того, как Имри нас покинул, я обернулась к Эльмиру:
— Расскажи мне то, чего я не знаю о твоих делах. И об этих жемчужных отмелях и побережье.
— Ты что-то задумала?
— Возможно. Но нужно всё обсудить.
На следующий день мы с Имри (я решила называть его так) вылетели на грифонах в сторону розового побережья. Так называлась часть его бывших владений на берегу внутреннего моря, расположенного в двух днях полета от столицы. Да, я решила по совету Эльмира принять в дар от ди Вирдена эти земли. Места, судя по его рассказу, не только красивые, но еще и приносящие неплохой доход за счёт добычи на отмелях розового жемчуга.
Причин, побудивших меня принять этот дар от такого сомнительно типа, как Имри, было несколько. Первая — это их безусловная ценность и несравненная красота. Да, я корыстная и меркантильная. Эльмир так расписал достоинства этих мест, что мне тут же захотелось их увидеть и убедиться во всём лично.
Вторая причина — по моему мнению, Имри нужно было наказать за его действия не только лишением магии, но и материально. Клятва верности, которую он принес, не заставила меня пересмотреть отношение к нему — я не доверяла ему по-прежнему. Но лишать один из великих домов его главы было бы нецелесообразно с той точки зрения, что неизбежно начнётся борьба за власть. Брать на себя ответственность за переворот или, тем паче, самой становиться во главе дома мне не хотелось. Так что магию Имри придётся вернуть. Позже. Предварительно убедившись, что пакостей от него больше можно не ждать. Тут клятва верности должна, по идее, обеспечить его лояльность дому ди Рентари. Хмм. Поживём — увидим.
