* * *
Я не шевелил ни единым мускулом и смотрел ровно на метку на валуне. Даже не моргал ни разу, хотя глаза уже начали гореть. Спустя час с небольшим, когда на плечах уже образовались снежные горки, а я уже начал сомневаться…
— Упорный, хм! — недовольный тихий голос прямо от валуна с меткой. — Кто такой? Чего пришел?
Яркая улыбка сама нарисовалась на моем лице, не зря терпел! Ох уж эти странные правила духов!
— Я Антон. Посланник Великого Змея. А пришел я за помощью.
Фух, я смог, я добрался! Блин, только бы сейчас не отрубиться. В глазах темнеет.
— Помощь? — явно удивились за валуном. — Помощь в чем?
— Твоя Королева спасет мою жизнь, — уже куда слабее выдавил я слова. — И весь ваш народ получит благодарность своего Предка. И даже право… об одной услуге. Многие бы сражались за такой шанс, не упустите его… Ламии.
Это было последнее, что я мог сказать, прежде чем упасть рожей в камни с чистой совестью. Сказал все должен был, а дальше хоть трава не расти, от меня ничего не зависит. Я не потерял сознание, но двигаться больше не могу. Это мой предел, через который в этот раз не перемахнуть.
Вся надежда на племя духов, что живет здесь.
Я повернут лицом к валуну с меткой, зная, что там проход. И ждал, ждал минуту за минутой, но все что происходит — это завывание ветра вокруг и его холодный потоки, бьющие меня по спине и проникающие под шкуру.
Похоже, им не интересно… Ну, паршиво. Надеюсь, что хоть умру не просто так. Змей не простит их игнор, он может быть спокойным на поверхности, но я знаю, насколько гордым может быть существо его силы. Змей уничтожал целые города, организации и кланы, которые смели принимать без спросу его знак и имя. Эта гора перестанет существовать, если я здесь умру.
Я потерял надежду и закрыл глаза. Но, кажется, сдался я рановато. Валун дрогнул! Звук скрипящего камня стал лучшей музыкой в этот момент. Иллюзия исчезла, открывая темноту прохода, а в звук ветра вмешался шелест чешуек об камень. Ползет что-то тяжелое и не одно.
Открыть глаза снова не получается. Но мне и не нужно, потому что хозяева этого места соизволили ознакомить меня вслух. Весьма мелодичным голосом с нотками бархатистого шипения, голос, который может выдать только дух:
— Мы принимаем твое предложение. Не каждый век удается шанс угодить Великому Духу.
Чуть улыбнувшись на звук, я выдохнул:
— Отлично. Я посплю…
Тепло чужих рук, такое редкое здесь, коснулось моей головы, сметая снег и поглаживая. Странное тепло, нежное и сильное, проникает в тело, расслабляя мышцы и позволяя, наконец, по-настоящему отдохнуть.
