― Я считаю, что между священными Родами, все должно быть строго по этикету! — как можно надменнее произнес Сергей, вскидывая голову.
Тут же понял свой промах — наверняка, по тому же самому этикету, он не имел права вмешиваться в чужую охоту. Пришла отговорка, про Лагранжей и охоту на него, желание насолить врагам, нет, просто войну и охоту. Лагранжи охотятся на него, он портит охоту им, а Малькольма… не заметил просто, не до того было, да.
― Видите ли, друг мой, — произнес Дункан таким тоном, что другом себя Сергей точно не ощутил, — вы вмешались в мою охоту. Сии достойные господа (легкий жест в сторону представителей семьи Эветт) поймали преступников, нанесших ущерб моему клану и думавших укрыться в соседнем графстве…
― Ты всё врёшь! — взвизгнула девица.
Дункан повел рукой, бросил брезгливо:
― Молчать!
И девушка замолчала. Нет, она пыталась что-то сказать, но ничего не выходило. Повинуясь наитию, Сергей положил руку ей на плечо, и голос вернулся к девушке.
― Не верьте им, добрый милорд! — взвизгнула она.
― По этикету, — покачал головой Дункан. — Вы опять солгали мне и еще раз оскорбили. Возможно, вы и не Гарольд Чоппер, что является еще одним оскорблением.
Пэгги начала стрелять, но тут же вспыхнула, словно живой факел. Сергей еще успел выстрелить два раза, прежде чем заклинание отрубило ему ноги.
― Явно не Чоппер, — донесся голос подходящего ближе Дункана.
Все тело Сергея вспыхнуло болью, непередаваемой болью, и он заорал.
― Кто ты? — спросил Дункан.
Сергей нырнул в волну темноты, уходя от боли.
― … прямо здесь и сейчас.
― Я — Гарольд Чоппер, — ответил Сергей. — Если вы одолжите мне одну из своих палочек, то я готов к дуэли.
На холеном лице Дункана отразилось легкое удивление. Или он позволил ему там появиться, проявив мимикой бровей, щек и рта.
― Почту за честь, — ответил он, — и в качестве ответного жеста, готов помиловать уцелевших, если вы, Гарольд, победите в нашей дуэли.
― В чем они провинились? — вырвалось у Сергея.
― Вы вступились за них, не зная их вины? — в этот раз голос Дункана звучал действительно удивленно.
Черные глаза его, однако, оставались холодными, не смотрели — сверлили Гарольда, словно мечтая пробурить череп и достать оттуда информацию. Сергей, честно говоря, уже сотню раз проклял тот момент, когда решил вмешаться, но отступить уже не получалось. Да и был ли выбор — с выскочившей прямо на них охотой?
― Благородно, но глупо, — продолжал Дункан.
Не так уж и глупо, хмыкнул Сергей мысленно, уж тех, кто нанес личное оскорбление Роду, ты в жизни не стал бы прощать в качестве ответного жеста. Ярость, в том числе и за прошлые смерти, бурлила в нем, требовала выхода. Победить в дуэли и бежать, бежать, бежать до Чоппер-мэнора без остановок. Если он сможет одолеть Дункана, то уж обычную погоню точно запинает!
