― … прямо здесь и сейчас.
Мысли Сергея мчались, словно легкоатлет на стометровой дистанции на Олимпийских играх. Вариант победы в силовом противостоянии был только один — отобрать палочку. Сергей вскинул пистолет, высаживая остаток обоймы в голову Дункана, и тут же рванул к нему, рванул рукав, пытаясь отобрать палочку.
― Как подло, — пробормотал Дункан, вскидывая вторую руку.
Затем удар Дункана испепелил Сергея и добрую часть леса.
― … прямо здесь и сейчас.
― Я — Гарольд Чоппер, — ответил Сергей, — но нашу дуэль придется отложить.
Нет, оставались еще варианты, вроде перехватить дробовик и высадить его в упор по Дункану, но Сергей ощущал, что и это ничего не даст. Как-то же Дункан пережил несколько выстрелов в грудь и сердце? Переживет и все остальное или не переживет, но Гарольда опять прибить успеет.
Стало быть, требовалось выкрутиться, не умерев и не доводя до дуэли. От всего этого, включая пустую потерю бесценных жизней, хотелось выть и рвать волосы на голове. Но Сергей усилием воли сдержался, попытался изобразить из себя невозмутимого и спокойного мага, такого как Дункан. Выходило не очень, отчасти благодаря тому, что воспоминания Парри требовали склониться и подчиниться.
― Гарольд Чоппер, — повторил Дункан, словно пробуя на вкус. — Неожиданная встреча. Могу я узнать причины, по которым вы отказываетесь от дуэли?
― Не отказываюсь, — с усилием произнес Сергей, — а прошу отложить. Я тороплюсь в Чоппер-мэнор, по… неотложному делу.
В последнюю секунду он сообразил, что, пожалуй, не стоит говорить о вступлении в наследование. По совокупности причин.
― И у меня нет с собой палочки, — добавил он, мысленно вздохнув.
Даже если удастся разойтись краями с Дунканом, еще оставались эти, из семьи Эветт. Раз Лагранжи кровники Чопперов, то Эветты, наверняка, не упустят шанса. Нападут с палочками, потом Лагранжи их похвалят, а Сергей даже противопоставить палочкам ничего не сможет.
― Это весьма уважительная причина, — кивнул Дункан. — Я могу одолжить вам одну из своих, Гарольд, если вы согласны немного отступить от дуэльного этикета.
Сергей чуть скосил глаза — Барри стоял, слегка прикусив губу, и всем видом показывал, что не надо соглашаться. Сергей был такого же мнения, ведь даже если считать информацию о том, что «чужая палочка плохо слушается», враньем, от этого она не переставала быть чужой палочкой. Он еще своей палочкой не обзавелся, куда ему с чужой напрыгивать на опытного мага? Размажет, а дуэль будет признана честной. Или попробовать дуэль до первой крови?
