— Это же культ, — сказал он Гвардейцу Ворона.
— Да.
— Кажется, тебя это не беспокоит.
— Этот культ фанатично предан Императору. Сила веры этих людей оказывает положительное влияние на боевой дух всего лагеря. Учитывая обстоятельства, капитан Халиб решил, что подавлять их контрпродуктивно и непрактично.
— И ты с ним согласен?
— Согласен. Нам пришлось бы потратить немало ресурсов на искоренение этого культа. — Леваннас помолчал. — Я думаю, мой господин, теперь вы понимаете, почему ваше появление вызвало такую реакцию.
— Да. Но меня это не радует.
— Понимаю. На Триносе вообще мало поводов для радости.
— Пожалуй, так и есть.
Ангел зашагал к коленопреклоненным смертным, велев Азкаэллону и Сангвинарной Гвардии держаться в нескольких шагах позади. Ему не нужно было, чтобы люди потеряли дар речи.
— Встаньте! — приказал он, подходя к культистам. — Я хочу с вами поговорить.
Те подчинились. Как и у всех беженцев, их одежда состояла из лохмотьев; они были слабы и истощены. Отчаяние и ужасы войны оставили глубокие отпечатки на лицах этих несчастных. Потрескавшиеся губы кровоточили. На руках виднелись свежие раны. Но когда люди подняли глаза на Сангвиния, в их взгляде появился не только страх, но и надежда. Первобытная, практически дикая — она отказывалась умирать.
— Расскажите мне о Паломнике, — попросил Ангел.
Прошло несколько секунд, прежде чем смертные смогли найти в себе силы и заговорить.
— Это Разрушитель, мой господин, — сказал один из собравшихся. Сангвиний решил, что он, наверное, был молод, но из–за тягот войны казался старше на несколько десятков лет.
— Это вестник погибели, — произнесла женщина. Она была по–настоящему старой и сгорбленной. Ее скрюченные, узловатые пальцы не знали омолаживающих процедур. — Когда он приходит на планету, все гибнет.
— Оно приходило на все наши планеты, — вставил еще один человек. У него не было правой руки. — Оно странствует по Галактике и предвещает гибель.
— Оно? — переспросил Сангвиний. — То есть Паломник — это не воин?
— Нет, мой господин, — покачала головой женщина.
— Тогда что это?
Повисла неловкая тишина.
— Это чернота в небе, — наконец ответил однорукий. — Оно создано из ночи.
Чем бы ни был Паломник на самом деле, для этих людей он превратился в чудовище из сказок. И тем не менее… Сангвиний и Ралдорон переглянулись. Первый капитан умело прятал тревогу, но примарх слишком хорошо его знал: сейчас они думали об одном и том же. Описание Паломника выглядело до неприятного знакомым.
