Справа от примарха Прейтон вытянул руку. Псионическая молния сорвалась с пальцев библиария и ушла во тьму. Один из Несущих Слово упал с прожженным горжетом и пылающей головой. Тени продолжали сгущаться.
Рев, исходящий из глубин осколка, стал громче. Теперь в нем слышались насмешка и торжество. Когда Жиллиман добрался до цели, из теней вынырнули еще два отряда Несущих Слово. Они атаковали примарха цепными и силовыми клинками. Жиллиман защищался и рубил гладием. Он разносил их головы на куски выстрелами из Арбитратора. Город и остальные телохранители ворвались в строй Несущих Слово, те оказались между охваченным холодной яростью примархом и смертоносно точными Инвиктами.
«И это все еще ненастоящая атака», — подумал Жиллиман. Он вонзил Инкандор в тело врага, пробив доспех, покрытый рунами так густо, что они, казалось, переползают с места на место. Примарх дернул клинок в сторону, рассекая броню и плоть, и выпотрошил предателя. В передней части осколка виднелся проход; примарх направился вглубь, оставив сражение за спиной.
Первые несколько шагов он проделал вслепую — перед глазами была только чернота. Затем из теней на него бросилось чудовище — массивное, рогатое и с гребнем, проходящим вдоль хребта. Вытянутые челюсти были достаточно мощными, чтобы разгрызть железо. Жиллиман ни за что не поверил бы, что оно когда–то было человеком, если бы не остатки доспехов Несущих Слово, свисавшие с раздувшихся конечностей. Все символы сохранились — словно силы, превратившие космодесантника в этого монстра, хотели, чтобы все знали, кем существо было раньше. Хотели, чтобы это знание вселяло отчаяние в сердца людей. Щупальца варп–пламени выходили из уродливого тела и впивались в стены. От них разбегалась паутина трещин. Это существо и было источником разрушения.
В этой искаженной форме, полностью презревшей все человеческое, и в издевательски сохраненных частях старого доспеха Жиллиман видел квинтэссенцию предательства и извращенности XVII легиона.
Монстр махнул в его сторону массивной когтистой лапой, и Жиллиман отшатнулся, не переставая стрелять. От удара прицел сбился, и снаряд попал в левое плечо твари, сломав несколько шипов и вырвав клок плоти. Чудовище заворчало и рванулось вперед. Оно двигалось быстро и все время перемещалось между материальным и потусторонним мирами, отчего следить и предугадывать его движения было непросто. Жиллиман заблокировал удар гладием, но когти внезапно опустились с другой стороны. Существо смогло его схватить. Оно было громадным, в полтора раза больше примарха; плоть этого порождения варпа все еще менялась, бурлила и мутировала, не до конца переродившись в новой форме.
