— Нас раскидало, — произнес Драк Город, командир Инвиктских Сюзеренов.
Стол тактикариума мигнул: руны переместились в соответствии с новыми координатами кораблей в группе. Звездолеты разбросало, будто игральные кости, с размаху брошенные на стол. Рядом с «Самофракией» остался только один ударный крейсер под названием «Каваскор».
— Возможно, в твоей теории есть зерно здравого смысла, — сказал примарх, обращаясь к Прейтону. Он изо всех сил пытался избавиться от ощущения, что хватается за соломинку. Увы, неуверенность в себе в последнее время стала его верным спутником. Когда–то он считал, что продумал все возможные последствия создания Империума Секундус. Он даже с самого начала учитывал возможность того, что его отец все еще сидит на троне Терры. Беспокоился, что этот вариант — обманчивая надежда на невероятное. Претворил бы он в реальность преступный Империум Секундус, если бы действительно думал, что Хорус с определенной вероятностью не захватит Терру?
Неизвестно.
Империум Секундус стал практическим воплощением теории, которой Жиллиман не мог доверять.
Идея Прейтона основывалась на текущих обстоятельствах и содержала в себе возможные варианты дальнейших действий. Поиски пути к цели пока не увенчались успехом. Сигналы от других ударных групп становились все более хаотичными и нечеткими. Судя по всему, ни для кого из них дорога к Терре не будет легкой.
— Перегруппируемся, — скомандовал Жиллиман, — и еще раз попытаемся пройти прежним курсом.
— А другие группы?
Примарх просмотрел пергаментные ленты, со стрекотом выползавшие изо ртов паривших над столом сервочерепов. Это были протоколы астропатических сообщений от других частей флота, и они становились все менее понятными. Сказывалось не только расстояние, но и сам Гибельный шторм. Он будто возводил незримую стену между кораблями.
Но они уже ступили на эту тропу и не могли с нее сойти.
— Свяжитесь с ними, — велел примарх. — Мы соберем флот и продолжим поиск. Начнем с этой позиции.
Стол тактикариума мигнул.
— Контакт! — объявил Каспеан. — Не наши.
— Анализ и теорию — сейчас же! — приказал Жиллиман. — Открыть двери.
Двери стратегиума раскрылись. Мстящий Сын вышел наружу, не дожидаясь, когда створки разойдутся окончательно. За главным смотровым экраном корабля ярился Гибельный шторм. Пылающие воронки и вспышки невозможных цветов разгоняли тьму космоса. Звезд не было видно. Сквозь бурлящую пустоту, не скрываясь, приближались неизвестные суда.
