— Ваня, сыночек.
Процессия остановилась. В коридоре наступила тишина. Больные и медицинский персонал смотрели на двух обнявшихся людей: медсестру и высокого обросшего юношу в зеленой экспедиционной одежде.
— Мама, как сильно ты поседела? — проговорил Иван и добавил: — Мама, больше я никогда от тебя никуда не уеду.
Закончился полевой сезон, Егорыч засобирался в Лесосибирск — это новый крупный рабочий посёлок на берегу реки Енисей, туда по тайге проложена железная дорога от города Ачинска. Каждую осень, после окончания полевых экспедиционных работ, Егорыч с подарками ездит туда к приёмной дочери Марии. Много лет прошло с тех пор, как Егорыч приобрёл себе дочь. А случилось это так.
Глубокой осенью Егорыч перегонял лошадей из экспедиции в колхоз, который находился недалеко от города Мотыгино на реке Ангаре. Ехал верхом на лошади, а за ним шёл караван лошадей, привязанных поводами одна за другую. Тропа очень хорошая, поэтому продвигался наездник сравнительно быстро. Проезжая один лог, из которого вытекала небольшая река, Егорыч вдруг услышал, что его собака громко залаяла с визгом, но было это далеко. Затем стало слышно, что пёс сцепился с другой собакой, разразился обоюдный лай и визг, началась собачья драка. Егорыч не совсем был уверен, что это собака, откуда ей взяться здесь в глухой, нехоженой тайге, вынужден развернуть свой караван в сторону собачьего раздора и хотел скорее спасти своего любимого пса. Схватка продолжалась долго, от тропы пришлось пробираться через густые заросли. На пологом склоне он увидел небольшой домик с огромными окнами и перед ним двух дерущихся псов. Конюх кое-как отбил своего пса. В стороне от дома паслись козы и виднелось много пёстрых кур. В огромной деревянной клетке быстро перемещались серенькие кролики, их там находилось приличное количество и притом разных размеров.
Странно, что людей нигде не было. После собачьей грызни установилась тишина. Вдруг входная дверь начала открываться. Озираясь по сторонам, вышла молодая девушка небольшого роста, щупленькая с густой шевелюрой волос на голове, на её смуглом лице выделялись огромные тёмные глаза. «Вы кто?» — произнесла нежным голоском темноволосая девушка, одетая в экспедиционную куртку. Такая же куртка была и на пришельце. Конюх объяснил, что работает в экспедиции, а сейчас гонит арендованных лошадей в колхоз, который находится на Ангаре недалеко от Мотыгино. «Мотыгино — это моя родина, я прожила там четырнадцать лет и два года уже живу здесь», — последние слова она говорила ослабевшим голосом и на глазах навернулись слёзы. Она пригласила приезжего человека в дом. Она сказала, что её зовут Марией, а её дочь Машуткой, которой исполнилось годик. В это время в доме послышался детский плач и девушка бросилась в дом, приглашая жестом руки последовать за ней.
