Случилось это в конце полевого сезона, в кармане лежал билет, через три дня должен был уехать домой в Екатеринбург. 25 октября на автомашине с бригадой ехал по лесной дороге, предстояло проделать последние геодезические измерения. Рано утром дорога оказалась покрыта льдом, при спуске с крутой горы вдруг на повороте появилась встречная машина. Автомобиль стал неуправляемым, машины столкнулись лоб в лоб. Машины и людей растаскивали с большим трудом, потребовалось много времени, но Михаил об этом уже не знал; его сознание сразу отключилось. Вначале его посчитали мёртвым. Инженера вместе с травмированными рабочими доставили в больницу; опытный хирург сумел уловить, что геодезист ещё живой, поэтому сразу поместил его в реанимационное отделение.
Клиническая смерть продолжалась сорок пять дней, после этого врачи решили отключить аппаратуру искусственного дыхания на одну минуту, два дня проводили такой эксперимент. Без искусственного дыхания больной выдерживал одну минуту, затем начинал синеть. В течение суток отключали аппаратуру, увеличивая по секундам временной разрыв, добиваясь оживления организма. Через двое суток дыхание восстановилось. Больной приоткрыл глаза; он начинал новую жизнь — не умел говорить, не узнал свою жену. Жизнь начиналась с чистого листа. За сорок семь дней нога не срослась, жизнедеятельность отсутствовала, поэтому рёбра и все остальные травмы не давали покоя. От сильных болей больной стонал, хирург говорил: «Коль ему больно, это хорошо, нужно радоваться, значит, он живой». Алла делала массаж мужу, учила его говорить, произносить слова. День за днём приходилось возвращаться к новой жизни. На лице стали появляться признаки мимики, прежде всего в процессе уколов, которых ставили ежедневно огромное количество, в течение дня восемь раз брали на анализ кровь. Врачи стали называть Аллу «декабристкой»: она день и ночь боролась за жизнь мужа. Самыми радостными для неё были первые, произнесённые Михаилом звуки, хотя они были невнятными, но появилась надежда, что он заговорит.
В процессе изучения слов стала восстанавливаться память, Михаил начинал произносить отдельные слова, а затем стал говорить, каждый день ему делали массаж. Больному определили вторую группу инвалидности. Ноги, руки не слушались, он не мог шевелиться в течение года. Врачи разрешили транспортировку больного домой в Екатеринбург в сопровождении жены. Из Муравленко на машине скорой помощи Михаила доставили в город Ноябрьск — это расстояние в сто семьдесят километров было самым сложным; затем по железной дороге на специальных носилках до Екатеринбурга, от вокзала группа МЧС привезла больного домой.
