Борис в детские годы перенёс голод в блокадном Ленинграде, поэтому недостаток продуктов он воспринимал болезненно. Много случаев он помнил: например, когда хранил кусочек хлеба для больной матери, а крысы этот кусочек изгрызли. Полученный чёрный хлеб делили маленькими дольками, поэтому мечтал, как станет взрослым, то вдоволь наестся хлеба.
Однажды вечером у костра бывалый охотник предложил Борису вариант выхода из этого сложного положения. Епифан вспомнил, что в истоках реки имеются солонцы, на этих далёких солонцах в древние времена охотился его прадед, затем дед раз в год глубокой осенью добирался до этих затаённых мест и привозил на санях мясо для зимнего обеспечения всей семьи. Потом отец воспользовался этим методом добычи мяса, иногда на охоту брал Епифана. Отец называл эти солонцы родовыми, об их местонахождении никто из охотников не знал. Наследственные солонцы находились в большом удалении от населённых пунктов. Отец, уходя в истоки реки, уносил с собой куски каменной соли, чтобы не истощались природные запасы этих редкостных даров.
Епифан мысленно продумал весь план далёкого маршрута и рассказал об этом своему бригадиру. За пару дней он рассчитывал добраться до истоков, там имеются специальные скрадки, которые сооружены со всех сторон, на ночь предстояло засесть в то укрытие, которое располагалось по ветру, чтобы пришедший ночью зверь на солонцы не учуял человека. После удачной охоты Епифану нужно было соорудить небольшой плот, сносить на него мясо и спуститься на плоту по реке до палаток. До них не доплыть — в двух километрах река преграждена заломами на крутом повороте, поэтому предстояло причалить плот к берегу, а потом можно переносить мясо в рюкзаках.
Борис обрадовался такому варианту, но задумался, что много риска. Бригадир начал отговаривать охотника от этой задумки, но Епифан настойчиво стал доказывать, что его всё родовое поколение ходило на эти солонцы и ничего не случалось, всегда возвращались с мясом. Не дожидаясь завтрашнего утра, бывалый таёжник отправился в далёкий маршрут, зная, что в ту сторону не распространился пожарный дым, поэтому звери не должны покинуть этот таёжный предгорный уголок с уникальными солонцами. Охотник с детских лет привык бродить по тайге в одиночку, поэтому ему доставляло удовольствие идти по берегу, вслушиваясь в шумный рокот горной реки. До самой темноты Епифан шёл, остановился всего два раза, один раз на солнечном берегу увидел склон в ярко-красном убранстве на фоне глянцевых зелёных листьев брусничника. Встал на колени и пригоршнями стал собирать поспевшую бруснику, наполнив желудок ягодой, он насобирал ещё и на вечер в солдатский котелок. Второй раз наткнулся в примыкающем ущелье на заросли смородины. Переспевшей крупной чёрной ягоды были целые плантации. Удалось набрать даже на завтрашний день.
