Валентин перепрыгнул на плот, и, удерживаясь за борт лодки, они стали буксировать безлюдное сооружение к причалу базы партии. Оно оказалось увесистым и поддавалось причаливанию трудно. Наконец удалось подплыть к пологой части берега и привязать плот верёвкой к стволу дерева. Внимание радиста привлёк радиоприёмник: он был совсем миниатюрный, конечно, зарубежного производства. Валентин, имевший квалификацию радиста, быстро разобрался в нём, — и сразу же зазвучала музыка. Василий выразил недовольство, что Валентин взял с плота чужую вещь, но радист ответил, что послушает музыку и возвратит приёмник на место. Моторист предложил продолжить разделывание тайменя, но радист отказался, объяснив, что запачкал рыбной кровью свою рубашку, поэтому сейчас пойдёт греть воду для стирки.
В это время в небе послышался гул вертолёта. Оба работника были удивлены: начальник партии улетел на вертолёте в Игарку с отчётом на несколько дней, других вертолётов в этом безлюдном регионе не бывало. Странно, что вертолёт летел с юга над руслом реки Северной. Василию иногда приходилось на вертолёте доставлять в бригады продукты, поэтому он изучил местность. Река Северная уносила свои воды на юг в Нижнюю Тунгуску, перед её впадением в Енисей, около Туруханска. Вертолёт долго кружил над базой партии, затем приземлился на вертолётной площадке, которая была вырублена два года назад в период строительства помещений под базу партии. Площадка располагалась совсем близко, вокруг находилось огромное скопление двухсотлитровых бочек с авиагорючим. Василий с Валентином отправились к вертолёту; приземлившись, пилот сразу же выключил двигатель. Моторист сделал заключение, что вертолёт прилетел надолго, коль заглушил и мотор. Из дверей выскочил высокий, черноволосый мужчина, подойдя к работникам, он спросил:
— А где мои водолазы? — Василий с Валентином переглянулись, пояснив, что здесь располагается база партии топографо-геодезической экспедиции, а начальник партии Агафонов улетел на вертолёте в Игарку. Мужчина, улыбаясь, сказал:
— Значит, они решили меня разыграть, я же плот их увидел с вертолёта? — Василий пояснил, что плот плыл по реке без людей, с помощью моторной лодки прибуксировали его к берегу. Гость улыбнулся, понимая, что его разыгрывают, и быстрыми шагами направился по склону к берегу, где был пришвартован плот. Один из гостей, поравнявшись с Василием, предупредил, что напрасно он такую шуточную версию выдал Ивану Васильевичу про отсутствие людей на плоту, там находилась его дочь с друзьями. Этот сподвижник спросил лодочника: знает ли он, какую должность занимает Иван Васильевич? Моторист ответил, что на базу прилетает только руководство из Игарки, а из Туруханска прилетел вертолёт впервые. Незнакомец продолжил свое нравоучение, пригрозил, что если тот такими шутками будет разбрасываться, то Иван Васильевич пересадит всех их в тюрьму.
