Но ответ прозвучал раньше, чем я успела шагнуть к лесу. Протяжный рев — и на свободную площадку перед костром выскочил крупный полосатый хищник. Он ударил по земле хвостом, оскалил пасть и рыкнул ещё раз. Девушки дружно ахнули. Со стороны леса показался еще один тигр, и я поняла, что именно сейчас произойдет. Зажмурилась в страхе, но потом, когда девичий визг стал просто оглушительным, все же открыла глаза. Прямо передо мной катался по земле черно-рыжий клубок — и это было… было… прекрасно. Да, прекрасно, восхитительно, опьяняюще! Сила и мощь, исходившие от соперников, заставляли вскипать кровь и туманили голову. Я, как и моя соседка, прикусила губу и подалась вперед, что бы не пропустить ни малейшей детали боя.
— Довольно! — прозвучал внезапно голос Моргана. — Первая кровь! Победил Лестер!
Клубок распался, и с земли поднялись уже двое мужчин. Один из них победно улыбнулся и вскинул вверх кулак, а потом прошелся вдоль девичьего строя, остановился ближе к центру и протянул руку, за которую тут же ухватилась стройная рыжеволосая хорошенькая девушка. Впрочем, побежденный тоже не остался в одиночестве. Моя соседка бросилась к нему, обняла, и они вдвоем направились в сторону леса.
Вскоре я разобралась в происходившем. Оборотни устраивали показательные бои с целью произвести впечатление на девушек. Победитель выбирал сам, побежденного выбирали. «Интересно, а девушка обязана идти с выбравшим ее мужчиной?» — озадаченно подумала я. И вскоре получила ответ на свой вопрос. Привлекательная блондинка в ответ на приглашающий жест что-то тихо сказала и осталась на месте. Нимало не смутившись, оборотень пожал плечами и выбрал другую девушку.
Пахло горящим деревом, потом и кровью. Внутри меня давно уже рычала тигрица, требуя выпустить ее на волю, прыгнуть в освещенный костром круг, бросить завлекающий взгляд на самцов и побежать в лес, по все еще холодной земле, петляя среди деревьев и ожидая с замиранием сердца, что ее догонят. Сдерживаться становилось все труднее.
После одного из боев покрытый ссадинами победитель прошелся вдоль женской шеренги раз, второй, а потом внезапно остановился напротив меня и протянул руку. Я не сразу сообразила, почему в мою сторону вдруг устремились все взгляды, и уже хотела отказаться, когда услышала:
— Я тоже претендую на нее! Тебе придется биться со мной, Дрейк.
Морган стоял у костра, скрестив руки на голой груди. Он не отрывал хмурого взгляда от Дрейка, а на меня даже не смотрел. Но глупое сердце все равно забилось сильнее.
