— Думала, я обряжу тебе в старое тряпье? Примеряй!
— Но мне неловко, — сделала я ещё одну попытку отказаться.
Пожалуй, проще было бы остановить понесшую лошадь. Любезная хозяйка и слушать не желала моих возражений.
— Ты не пойдешь на праздник в одежде бедной компаньонки. Что обо мне подумают соседи?
— У меня приличные платья, — я даже немного обиделась. — Ни одно из них нельзя назвать дешевым.
— Ни одно из них нельзя назвать нарядным, — отрезала Перла.
Следующие два часа превратились в самое настоящее мучение. Сначала мне пришлось примерить принесенные Айлиной наряды, потом вытерпеть подгонку по фигуре выбранного Перлой алого платья, затем последовала укладка волос, а напоследок мне в руки сунули миниатюрную фарфоровую баночку с притертой крышкой.
— Что это?
— Краска для лица, — нимало не смутившись, пояснила Перла. — Подрумянить щеки и губы. А вот духами лучше не пользуйся. Кто их, оборотней, знает, вдруг им важен настоящий запах.
Я хмыкнула. Для того, чтобы полностью перебить запах тела, лучше не воспользоваться благовониями, а посыпаться перцем, например. Правда, последствия вряд ли порадуют, конечно. Да и Перле слышать мои скептические рассуждения необязательно.
Краской для лица мне прежде пользоваться не доводилось, так что и здесь пришлось отдаться на волю горничной. Мне повезло — Айлина накрасила меня столь умело, что догадаться об искусственной природе румянца казалось невозможным.
— Ну вот, — удовлетворенно заявила Перла. — Мы готовы. Айлина, принеси корзинки с едой.
«Ах, да, — вспомнила я. — Предполагается общее угощение, значит, каждый должен принести что-нибудь с собой». И попробовала настоять хотя бы на покупке пирожных из кондитерской к общему столу, но Перла подняла меня на смех, заявив, что ее повар приготовил еды на десяток человек. Разумеется, мое предложение оплатить стоимость продуктов она с негодованием отвергла.
К моему удивлению, ближе к вечеру заявился Джастин. Поцеловал руку своей возлюбленной, отвесил мне комплимент и сообщил, что его экипаж ожидает нас. По правде сказать, я бы предпочла поехать с Морганом, но лерр уже находился на опушке леса и присматривал за приготовлениями к празднику — так пояснила мне Перла. Сама она выглядела взволнованной, словно юная девушка, собирающаяся на первый в своей жизни бал. Щеки и губы ее пылали, глаза оживленно блестели, она то и дело заливалась веселым смехом. Джастин бросал на нее взгляды, полные неприкрытого обожания, и я вдруг подумала, что у этой пары, возможно, все еще сложится самым лучшим образом.
