— И все-таки скажите, где вы встретились с настоящим ларроном? — не сдержал любопытства лерр во время обратной дороги.
— Мы росли вместе, — ответила я.
До следующего вечера ему все равно не удастся ничего выяснить, даже если он примется наводить справки. Отчего — то мне не хотелось, чтобы Морган узнал правду о моем отце. Я и сама не смогла бы объяснить причину своего нежелания, ведь уже успела понять, что он прекрасно умеет держать язык за зубами и не примется выкладывать всем подряд мои секреты. Более того, он бы даже смог помочь мне разгадать ту загадку, ради которой я и приехала сюда: узнать, что произошло с семьей отца. Вот только я хотела, что бы он видел во мне обычную девушку, а не дочь наместника Империи. Хотя… вот с «обычной» как раз уверенности оставалось все меньше. Звериная часть все острее ощущала приближение полнолуния. Странное беспокойство овладевало мною. Все сильнее становилась тяга перекинуться, пробежаться по весеннему лесу, поохотиться всласть, а потом встретить Его — сильного, властного Зверя. Такого, которому не стыдно будет покориться. Который окажется сильнее меня. Эти новые чувства, появившиеся только в Ρравелине, смущали меня. Прежде я всегда была уверена, что являюсь в гораздо большей степени человеком, нежели зверем. А вот теперь впервые усомнилась в этом.
Перла с самого утра устроила суматоху. Она гоняла горничных, требуя принести ей то одно платье, то другое, уложить волосы то так, то эдак, подать черные, нет, синие, нет, красные туфли без каблука. Нет, на каблуке. Нет, все-таки без каблука, чтобы не ковылять по лесу. Я только посмеивалась — пока она не принялась за меня. Для начала неугомонная тетушка Моргана вытряхнула из шкафа все мои скромные вещи, потом нахмурилась и принялась отдавать новые распоряжения.
— Айлина! Немедленно неси сюда мое желтое платье! И светло-зеленое! И красное! Да пошевеливайся, времени не так уж много, а нам еще надо подогнать наряд.
— Нет-нет, — запротестовала я, поняв ее замысел. — Я не возьму чужие вещи!
— Еще как возьмешь! — заверила меня Перла самым решительным тоном. — Или ты собралась на праздник в чем — то из своих закрытых платьев? Уверяю тебя, местные девицы оголятся так, что стыдно смотреть будет. Даже мне.
Я не удержалась и хихикнула. А потом решила, что выдался как раз подходящий случай расспросить хозяйку дома о празднике.
— Ах да, ты ведь ничего не знаешь! — воскликнула Перла. — Будет всеобщее веселье, угощение, танцы, самые смелые примутся прыгать через костер. А еще в ночь весеннего праздника можно встретить того, кто предназначен тебе судьбой.
